Le football ouvre le bal des Jeux de la CJSOI aujourd?hui avec deux rencontres. Un match de groupe A et une joute de poule B.

Si Madagascar et les Seychelles vont en découdre au stade de Quartier-Militaire, l?attention de tous les Mauriciens sera braquée sur le stade Anjalay où notre sélection affronte Mayotte.

L?équipe de Maurice fait figure de favorite dans cette compétition de par le fait qu?elle évoluera à domicile et qu?elle dispose d?un groupe homogène qui a eu une longue et adéquate préparation.

Nos cadets, qui sont sous la férule de Nirmal Rewa et Bahim Emrith, entendent bien ne pas passer à côté de la plaque dans ce tournoi.

L?équipe de Maurice a, en effet, de grandes ambitions. « On vise une victoire finale. On pense qu?on a les moyens de décrocher la médaille d?or », affirme Nirmal Rewa.

« On dispose d?un groupe prometteur qui possède les ressources nécessaires pour bien faire dans cette compétition », ajoute Bahim Emrith, co-entraîneur de la sélection mauricienne.

Tirés dans un groupe à leur portée avec les Comores et Mayotte, les Mauriciens ne devraient pas avoir de gros soucis pour passer ce premier tour.

À bien voir, notre sélection a bénéficié d?un tirage heureux, voire favorable. Cet après-midi l?obstacle mahorais n?est pas insurmontable. Encore moins les Comoriens dans quelques jours.

<B>Les cadors dans l?autre groupe </B>

À tous les coups, la première place de ce groupe est dévolue à Maurice.

C?est, du reste, l?objectif premier des protégés de Rewa et d?Emrith.

« Avant d?aller jouer la finale et de penser à gagner la médaille d?or, il faut à tout prix terminer au premier rang de notre groupe. À partir de là, on pourra songer à aller jusqu?au bout », fait ressortir Nirmal Rewa.

Si le groupe de Maurice est abordable, l?autre réunit les gros bras que sont la Réunion, Madagascar et les Seychelles.

Ça va chauffer dans cette poule pour les deux places qualificatives pour les demi-finales.

« Le niveau sera très relevé dans ce groupe-là », observe Nirmal Rewa. A priori, les Réunionnais et les Malgaches sont en ballottage favorables.

Pour en revenir à l?équipe de Maurice, ils sont nombreux à dire que c?est un effectif de qualité.

Cette équipe est, pratiquement, composée des mêmes éléments qui avaient remporté un tournoi international des jeunes à la Réunion en 2001. Il y a donc de quoi être optimiste !

Avec Kris Etowar, Jonathan Ernest, Dylen Sévère, Hinsviraj Gunesh, David Lim Sik Fang, Adriano Douce et Obrian Modeste entre autres, Maurice a de sérieux atouts. Nos cadets se présentent affûtés dans cette compétition comme l?atteste leur victoire dans le championnat junior.

La préparation aurait pu être meilleure, mais elle a été adéquate. Onze années après avoir conquis l?or dans ce tournoi, lorsque les Jeux de la CJSOI s?étaient tenus à Maurice, notre sélection cadette espère décrocher le métal jaune encore une fois.

À domicile, Maurice entend bien régner en maître. Et cela commence par une excellente performance cet après-midi.

ÉQUIPE DE MAURICE

<B>Gardiens de but : </B>Dylan Sévère et Kevin Jean-Louis

<B>Défenseurs : </B> Adrien Davasagen, Josley Munorah, Kenzi Tang Fat Sang, Luther Rose, Obrian Modeste, Christopher Orange

<B>Milieux de terrain : </B> Adriano Douce, David Lim Sik Fang, Pascal Pauline, Hinsviraj Gunesh, Gurty Calembé, Menzy Coco, Kenny Guljari

<B>Attaquants : </B>Viraj Persootamah, Kris Etowar, Jonathan Ernest

<B>Co-entraîneurs : </B>Nirmal Rewa et Bahim Emrith