Maurice sera la plate-forme de l?Afrique en mai 2007. Sollicitée par la Fédération africaine de badminton (FAB) pour accueillir les Championnats d?Afrique 2007, l?Association mauricienne de badminton (AMB) a accepté de relever le défi. Ces championnats, improvisés par la FAB afin de permettre aux joueurs d?obtenir un maximum de points pour la qualification olympique en vue des Jeux de Beijing, devraient se tenir en mai, soit à quelques jours d?intervalle des Internationaux de Maurice. Il faut savoir que la période de qualification olympique démarrera en mai 2007 et s?échelonnera sur une année. Les Championnats d?Afrique ainsi que les Internationaux de Maurice font tous deux partie de la liste de tournois qualicatifs pour les Jeux olympiques.

La démarche, bien calculée, de l?instance africaine offre l?occasion aux joueurs africains de disputer trois championnats d?Afrique en l?espace de deux ans. La prochaine édition est prévue en décembre de cette année à Alger tandis que celles de 2007 et 2008 se tiendront à Maurice et au Nigeria respectivement. Le Nigeria devra abriter ces championnats avant le 30 avril 2008, date à laquelle se termine la période qualificative.

?Rien ne nous empêche d?organiser les championnats d?Afrique tous les ans. Notre souci est de permettre aux joueurs africains de récolter un maximum de points pour qu?ils puissent décrocher leur qualification pour les Jeux olympique de Beijing?, explique Raj Gaya, secrétaire de la FAB et membre du Conseil exécutif de la Fédération internationale de badminton (FIB).

L?organisation de l?édition 2007 devrait également compenser en quelque sorte l?exclusion du badminton aux 7es Jeux des îles de l?océan Indien. ?Nous ne voulons pas, effectivement, que les joueurs soient pénalisés?, poursuit-il.

Du côté de l?Association mauricienne de badminton (AMB), on se dit prêt à relever ce défi. ?Ces championnats apporteront un plus pour Maurice, tant sur le plan sportif que touristique. Nous allons informer le ministère de la Jeunesse et des Sports de notre décision dans les jours qui viennent?, a confié pour sa part le président de l?AMB, Ravind Sandrasagren.

Par ailleurs, la FAB envisage sérieusement de mettre sur pied une sélection africaine composée d?une dizaine de joueurs. L?instance africaine, par l?intermédiaire de la fédération internationale, a recherché le soutien du Comité international olympique pour la réalisation de ce projet.

?Le badminton est la seule discipline sportive où l?Afrique n?est pas représentée sur le plan mondial. Nous voulons combler cette lacune notamment en donnant la possibilité aux joueurs africains de s?entraîner dans les meilleures conditions et de participer à un maximum de tournois en Europe et en Asie?, souligne Raj Gaya.