Gare à l?animal blessé, nous dit l?adage. Le Club M l?a confirmé, hier après-midi, au stade Mahamasina. Il a sorti une performance à la hauteur de sa réputation et pour revenir de la mort à la vie. Menacée d?une élimination en poule, la sélection de Maurice se devait de battre les Seychelles par deux buts d?écart pour se qualifier dans le dernier carré. Elle a fait mieux. Elle a balayé les ?Pirates? sur le score net et sans bavure de trois buts à rien.

Dernier du classement à la suite de sa défaite inattendue, dimanche, contre Mayotte, notre équipe nationale n?avait, en effet, pas droit à l?erreur contre les Seychelles. Sous pression, ils ont joué comme ils savent parfois le faire, pour démontrer qu?ils sont plus que jamais décidés à défendre leur couronne.

La médiocrité affichée lors de la rencontre précédente a laissé la place à une prestation digne de notre sélection. On a vu une bien meilleure équipe grâce à des retouches dans des secteurs importants du jeu . Les titularisations de Mourgine et de Spéville ont donné plus de tonus à la défense. A l?avant, le duo Appou et Jeannot a fait des merveilles. Les deux ont du reste marqué les trois buts. De plus, l?entrée de Pauline et de Sockalingum a apporté plus d?ingéniosité à notre milieu de terrain, où Jimmy Cundasamy a excellé.

Au coup de sifflet final, la joie était légitime dans le camp mauricien. Notre sélection nationale est revenue de loin. Sarjoo Gowreesungkur, l?entraîneur du Club M, est le premier à le reconnaître. ?On nous croyait mort, mais on est bien vivant. On a pratiqué le jeu que l?on sait faire. Avec une équipe remaniée, on a évolué bien mieux, surtout dans la conservation du ballon, que lors de notre premier match. Je félicite les joueurs pour cette performance?, confie-t-il.

Pourtant, cette rencontre s?annonçait comme une débacle pour Maurice qui a du procéder à deux changements dans les quinze premières minutes. Kervin Godon et Gilbert Bayaram ont quitté la pelouse, sur blessures. Un mal pour un bien, car les deux remplaçants, Fabrice Pauline et Guillaume Sockalingum, seront les architectes de cette réconfortante victoire mauricienne.

Doublée de Giovany Jeannot

Après avoir créé quelques belles occasions, le Club M a ouvert la marque à la 24e minute de jeu sur un corner de Fabrice Pauline, admirablement repris de la tête, au premier poteau, par Giovany Jeannot. Cinq minutes avant la pause, Maurice a doublé la mise lorsque Kersley Appou, bien servi en profondeur, est allé dribbler Nelson Sopha pour marquer dans un angle difficile.

A la mi-temps, notre sélection avait accompli le plus dur. La qualification était en poche. Il fallait gérer. Thierry Collet est rentré pour étoffer l?entrejeu. Mais nos footballeurs n?allaient pas se contenter de ce 2-0. Ils voulaient se mettre à l?abri. Quatre minutes après l?heure de jeu, ils ont corsé l?addition lorsqu?un tir puissant de Giovany Jeannot est allé se loger en pleine lucarne des buts seychellois.

Dès lors, le ciel est tombé sur la tête des Seychellois, qui sont finalement les grands perdants du tournoi. Le Club M s?est contenté, par la suite, de préserver ce score. ?On a fait un bon match. On n?avait pas le droit à l?erreur et on a répondu de la plus belle manière qui soit. On a fait un match plein en jouant à notre niveau. On est soulagé, on oublie la mauvaise performance contre Mayotte et on se concentre sur la demi-finale?, lâche Giovany Jeannot.

La sélection mauricienne a désormais les yeux rivés sur les demi-finales. Le Club M croisera le fer contre La Réunion, demain, à partir de 12 h 30 (13 h 30 à Maurice) au stade Mahamasina. Un match qui a tout l?air d?un remake de la finale des Jeux de 2003 et qui s?était soldé par une victoire de Maurice. Dans l?autre bataille pour une place en finale, Madagascar sera aux prises, sur le même terrain, avec Mayotte. Cette rencontre débute vers 14 h 30 (15 h 30 heure mauricienne).

Didier PRAGASSA de Madagascar

GROUPE B

Les ?Barea? passent à l?arrachée

C?est dans la douleur que Madagascar a décroché sont billet pour le dernier carré. Tenu en échec par La Réunion lors de leur premier match, les ?Barea? se devaient de battre les Comores pour ne pas se faire éliminer. Chose qu?ils sont parvenus à faire, mais non sans peine. La sélction hôte a du attendre la 67e minute pour voir les portes des demi-finales s?ouvrir grâce à un but de Voavy Paulin. A partir de là, les Comoriens ont lâché prise. Madagascar a marqué deux autres buts dans les deux dernières minutes de jeu par le truchement de ce même Voavy Paulin, puis de Claudio. Madagascar finit ainsi en tête de cette poule B devant la Réunion. Les Comores terminent derniers.