DORMIR sur un matelas dur pour combattre le mal de dos relève davantage de la croyance populaire que de la médecine. C?est ce qu?affirme une étude conduite en Espagne par le journal médical britannique Lancet. Croyance populaire renforcée, il est vrai, par certains orthopédistes qui recommandent à leurs patients de dormir sur ?une surface dure?. Forts des recommandations médicales, les fabricants industriels de matelas proposent des ?matelas orthopédiques?.

Selon le rapport de Lancet, il n?a jamais été démontré que dormir sur un ?matelas dur? a des effets réparateurs sur le mal de dos. 113 personnes adultes, se plaignant de mal au dos, ont participé à l?étude. Il est à préciser que ces 113 personnes souffraient de mal chronique, c?est-à-dire, associé à aucune condition particulière. Elles se plaignaient d?avoir mal au dos en dormant et au moment de se lever.

Pour les besoins de l?étude, de nouveaux matelas furent fournis aux 113 personnes. Aux uns des matelas fermes (?firm mattresses?) et aux autres des matelas semi-fermes (?medium-firm mattresses?). Après 90 jours, il était observé que les personnes ayant dormi sur des matelas semi-fermes étaient deux fois plus soulagées que les personnes ayant dormi sur des matelas fermes.

Les chercheurs de Lancet attribuent plusieurs raisons à cet état de fait, reconnaissant, en tout premier lieu, l?effet psychologique d?un nouveau matelas sur le patient.

Ils élaborent ensuite d?autres explications. Un matelas semi-ferme, disent-ils, distribue mieux la pression du corps, ce qui cause moins de mal en dormant ou en se levant.

Un matelas trop dur, peut-on encore lire dans le rapport du Lancet , n?épouse pas les contours du corps, ne donnant pas le support nécessaire quand la personne est allongée sur le dos. Un autre inconfort d?un matelas trop dur, c?est que les épaules et les hanches ne ?plongent? pas suffisamment quand la personne dort sur le côté. Si l?on affirme un mieux-être en dormant sur un matelas dur, c?est parce qu?il limite les mouvements du dos.

Par contre, précisent les chercheurs, un matelas trop souple ne donne pas suffisamment de support au corps, ce qui est également source de problèmes.

Il ressort de l?étude de Lancet, non seulement qu?il faut ne faut pas prêter foi à tout ce que dit la croyance populaire, mais qu?il faut aussi rester vigilant par rapport à la publicité des fabricants de matelas dits orthopédiques. Publicités sur lesquelles les autorités chargées de veiller au ?fair trading practices?, dit le rapport, devraient ouvrir les yeux...