Battue au deuxième tour de l?Open d?Australie par la Tchèque Iveta Benesova en deux sets (6-3, 7-5), Mary Pierce s?offre quelques jours de vacances à Maurice avant de rejoindre la France, cette semaine.

C?est la deuxième fois en deux mois que la cinquième joueuse mondiale pose ses valises à Maurice. « J?essaie de venir dès que je peux. Je suis passée à Maurice avant de me rendre à Melbourne et je fais un nouveau transit avant de rejoindre la France », dit-elle.

Néanmoins, Mary Pierce se voit difficilement préparer l?Open d?Australie sur le Rebound-Ace de Petit-Camp ou même participer à l?Open de Maurice. « Je n?ai pas suffisamment de temps libre. Je viens à Maurice pour les vacances et pour voir mes amis », répond-elle.

Hier, Mary Pierce a fait quelques heureux admirateurs. Le temps d?une séance d?entraînement avec son frère et entraîneur, David, on a vu Mary Pierce à l?oeuvre à Petit-Camp. La cinquième mondiale s?est amusée avec neuf joueuses mauriciennes.

<B>« J?ai été mentalement forte »

Sa sortie au deuxième tour des Internationaux d?Australie ne l?inquiète guère. Mary Pierce prévoit une saison « positive ». Elle met sa défaite contre la Tchèque sur le compte d?une mauvaise journée. « Je n?avais pas bien joué à l?inverse de mon adversaire. Ces Internationaux d?Australie n?ont pas été si difficiles. Je me sens très bien. D?ailleurs, j?ai fait un très bon premier tour. Comparé à l?année dernière, j?ai passé un tour de plus. C?est positif pour la suite », relate Mary Pierce.

2005 aura été l?une des plus belles années pour la joueuse française. « J?ai été mentalement plus forte », ajoute-t-elle. Double finaliste en Grand Chelem, notamment à Roland-Garros et à l?US Open et vainqueur des tournois de San Diego et de Moscou, Mary Pierce a aussi disputé la finale de la Fed Cup avec l?équipe de France. « C?étaient des moments forts », dit-elle.

Même si elle a raté de près la consécration à Roland-Garros, à l?US Open et en finale de la Fed Cup, Mary Pierce préfère voir le bon côté des choses. « C?est déjà bien d?arriver en finale. Ce furent des moments de grandes émotions. Pour la Fed Cup, on a eu un super week-end. C?est dommage qu?on n?ait pas gagné devant notre public », ajoute-t-elle.

Mary Pierce reste discrère par rapport à ses ambitions pour 2006. « Comme toujours, je vais travailler tous les jours. Le classement ne m?a jamais procuré du plasir », dit-elle tout simplement.

Quant au temps qu?elle compte encore consacrer au tennis de haut niveau, la joueuse avoue : « Je ne sais pas. »

Mary Pierce tire son chapeau à sa compatriote Amélie Mauresmo qui a remporté l?Open d?Australie, hier matin, contre Justine Hénin-Hardenne (6-1, 2-0 ab). « Je suis contente pour elle », s?exclame-t-elle. Celle qui l?aura marqué lors de l?Open d?Australie est, évidemment, l?ancienne numéro 1 mondiale, Martina Hingis, pour son retour gagnant : « Je suis contente de la revoir. »

Quant à ses souhaits pour l?ultime duel d?aujourd?hui entre l?outsider Marcos Baghdatis et l?incroyable Roger Federer, elle indique : « J?aimerais bien voir Baghdatis gagner. Ce n?est pas parce que je suis contre Roger Federer, au contraire. Mais Baghdatis a un jeu que j?aime bien. Il a beaucoup de talent. »