La Suissesse Martina Hingis, ancienne numéro un mondiale qu'une blessure avait poussée à quitter le circuit en 2002, va renouer avec la compétition en participant à un tournoi en janvier en Thaïlande.

Hingis a reçu une wildcard pour l'Open Volvo, qui commence dans la ville balnéaire de Pattaya, au sud-est de Bangkok, le 29 janvier, et tentera d'obtenir son 77e titre. Les organisateurs ont spécifié que le retour de Hingis, 24 ans, était lié à des oeuvres caritatives. « J'espère renforcer la prise de conscience du besoin de soutien de ceux qui sont moins chanceux et vivent dans la pauvreté en Thaïlande et à travers le monde », a dit Martina Hingis dans un communiqué. La Suissesse avait dominé le tennis féminin de 1997 à 2000, avant de quitter les courts en raison d'opérations aux deux chevilles.

Elle n'a pas précisé si elle ne reprenait à Pattaya sa raquette que pour une seule occasion, mais avait indiqué auparavant que son retour sur le circuit ne pourrait avoir lieu que grâce à un « miracle médical». Martina Hingis avait été à 16 ans et six mois la plus jeune joueuse de tennis à devenir numéro un mondial. Elle a participé à son dernier tournoi en octobre 2002 en Allemagne, puis est devenue consultante sportive pour la télévision.

Par ailleurs, le Brésilien Gustavo Kuerten, opéré de la hanche en septembre, a annoncé cette semaine qu'il pourrait envisager d'effectuer son retour à la compétition en mars 2005.

« Vu mon rythme actuel, je ne reprendrai l'entraînement avec la balle qu'à la fin du mois de janvier, a déclaré Kuerten. Les tournois du début d'année (2005) ne font pas du tout partie de mes plans, et je pourrai probablement rejouer en mars, en reprenant progressivement».

Guga , triple vainqueur de Roland-Garros (1997, 2000, 2001), n'a pas montré d'inquiétude particulière quant à son classement au moment où il reprendra la compétition, soulignant que le plus important était de retrouver les courts en bonne condition physique.