DES MILLIERS de militants démocrates entendent manifester dimanche à Hong Kong pour protester contre la décision chinoise d?assumer le contrôle du processus politique dans le territoire.

?Nous attendons 10 000 personnes dans notre marche vers le bureau du représentant de Pékin. Nous voulons que le gouvernement entame des consultations publiques sur les réformes démocratiques?, a déclaré une porte-parole du Front civique des droits de l?homme. Ce dernier avait organisé de gigantesques défilés anti-gouvernementaux en juillet 2003, dont l?onde de choc avait été ressentie jusqu?à Pékin.

La colère des militants démocrates s?explique par la décision du parlement chinois, l?Assemblée populaire nationale, de s?adjuger un droit de regard et de veto sur les réformes politiques à Hong Kong.

Mardi, le comité permanent de l?Assemblée a voté une interprétation de la Loi fondamentale qui lui permet de refuser une réforme politique qu?il ne jugerait pas nécessaire.

La Loi fondamentale, ou Basic Law, est la Constitution hong-kongaise adoptée en 1990 et mise en oeuvre après la restitution du territoire britannique à la Chine en 1997.

Cette ?interprétation? du parlement chinois prive de facto les habitants du territoire de tout pouvoir de décision sur leur avenir politique, alors qu?un fort degré d?autonomie leur avait été promis lors de la rétrocession. Soixante pour cent des habitants du territoire réclament l?élection de leurs dirigeants et parlementaires au suffrage direct, ce dès 2007, date avant laquelle la Constitution n?autorise aucun changement. Mais cette perspective est quasiment nulle désormais, estiment les commentateurs.

Non seulement l?Assemblée populaire chinoise pourra opposer son veto à un changement de système électoral, mais elle aura également autorité de décider en amont si un changement quelconque est nécessaire, s?octroyant ainsi le pouvoir de retarder autant qu?elle le désire la mise en oeuvre de réformes.

La presse de Hong Kong dénonce mercredi cette décision.

Dans un éditorial titré ?Jour sombre pour Hong Kong?, le Standard prévient que la ?région administrative spéciale? pourrait exprimer autrement, dans la rue, ses aspirations démocratiques.

?Il est probable que ces sentiments se déverseront dans les rues parce qu?il n?y a aucun autre moyen de les exprimer?, écrit-il.

La presse chinoise qualifie quant à elle la décision d?opportune et nécessaire, afin de clarifier le processus politique.

Tan Ee Lyn