L?affiche de la 32e journée met aux prises Chelsea (2e) à Tottenham (6e) cet après-midi. Les deux formations ont joué en Europe cette semaine avec des résultats mitigés. En effet, les Blues ont concédé un nul délicat sur leur pelouse contre Valence (1-1) en Ligue des Champions, tandis que les Spurs ont été battus par le FC Séville (2-1) à Pampelune en Coupe de l?UEFA.

Alors que les hommes de Martin Jol s?en sont plutôt pas mal sortis en Espagne grâce au but de Robbie Keane, qui préserve leurs chances de se qualifier au match retour, ceux de Jose Mourinho se retrouvent, eux, dans l?obligation de créer l?exploit, la semaine prochaine à Valence.

Par ailleurs, ces deux équipes se sont rencontrées trois fois cette saison, pour une victoire partout et un nul. Les coéquipiers de Dimitar Berbatov, qui n?ont jamais battu Chelsea à Stamford Bridge depuis la création de la Premier League, ont failli créer l?exploit en quarts de finale de la FA Cup. Ils menaient trois buts à un à la mi-temps avant de se faire rejoindre en toute fin de partie (3-3). À six points de Man U, une victoire permettrait aux champions en titre de revenir temporairement à trois unités des Diables Rouges. De plus, ils porteront leur invincibilité à domicile à 60 matches, et ne seront plus qu?à trois matches du record de Liverpool.

<B>Sous pression</B>

Le leader du championnat se déplace à Fratton Park pour y défier Portsmouth (9e). Un déplacement difficile pour les hommes d?Alex Ferguson dans la conjoncture actuelle. En effet, les Diables Rouges sont sous pression après leur défaite (2-1) contre l?AS Rome en C1 cette semaine. Avec une défense amoindrie, le technicien écossais ne pourra pas faire tourner son effectif aujourd?hui en vue de la manche retour, s?il veut conserver son matelas sur Chelsea à sept journées de la quille.

Après un début de saison sur les chapeaux de roue, les Pompeys sont en train de marquer le pas dans la dernière ligne droite. Ils ont enregistré une seule victoire lors de leurs onze derniers matches en Premiership. La formation de Harry Redknapp pourrait dire adieu à l?Europe si jamais elle perd cette rencontre. Elle sera ainsi reléguée à huit longueurs d?une place qualificative pour la Coupe de l?UEFA.

Une place qu?essaiera de conforter Bolton (5e) face à Wigan (16e). Les Wanderers ont mis fin à une série de contre-performances le week-end dernier face à Sheffield United (1-0). Avec le déplacement de Tottenham à Chelsea, la bande à Sam Allardyce ont l?opportunité de creuser l?écart sur les Spurs pour le porter à cinq points face aux Latics, qui luttent pour le maintien.

Une lutte qui concerne aussi Sheffield United (17e) qui accueille Newcastle (11e). Les Blades ont vu leur avance de dix points sur le premier relégable fondre comme neige en quelques semaines pour n?être plus que d?un point aujourd?hui.

De plus, ils ont de grosses difficultés à marquer des buts cette saison avec seulement 25 inscrits en championnat. Seul Watford a fait pire avec 19 réalisations.

Enfin, on suivra aussi les matches de Liverpool (3e) et Arsenal (4e). Les Reds, qui surfent sur une vague positive en ce moment, rendent visite à Reading (8e), tandis que les Gunners reçoivent West Ham (19e) à l?Emirates Stadium.