Manali Suivez les étoiles

Manali, la scintillante, l?élégante. Plantée dans un décor de rêve, entre un fleuve qui raconte la vie en vers poétiques et des montagnes aux pics enneigés, la séduisante Manali est l?une des plus belles rimes de l?arythmie indienne.

La route qui mène à Manali est serpentine. Il faut passer par Kullu. Ville frontière avant les hauts plateaux. Située à la frontière de l?état du Cachemire, Manali est une promesse. Avant même de poser ses valises dans ce paysage de station balnéaire, on sent que l?expérience sera inédite. Non comme ces redites des villes carte postale. Plutôt un bal d?un nouveau genre. Rare et raffiné. Immaculé. Innocent. Bien vite, on réalise qu?on ne s?y est pas trompé.

Une fois l?autobus arrivé à destination, il n?y a pas cette agression qu?on subit des chauffeurs de taxi et d?autorickshaw. C?est plutôt timidement qu?ils approchent pour proposer leurs services. Comme la douceur et la gentillesse qui soufflent sur la région, une jeune fille s?approche pour éviter qu?on ne bouscule les étrangers. Elle avait également fait le trajet de Dehli, elle se propose d?aider à trouver un hôtel. Elle s?appelle Maitok. Elle a 22 ans et elle est coiffeuse. Ses parents sont des réfugiés tibétains. Elle est en Inde. Elle rêve des états-Unis. Mais surtout elle est nostalgique de ce Tibet qu?elle n?a pas connu.

On va suivre Maitok. Pour une fois, c?est à travers les yeux d?une villageoise qu?on va découvrir une région. C?est son histoire. C?est notre histoire. Entre rêves et désir d?évasion. Entre les paroles perdues sur la grande toile de l?internet, elle a sa séance quotidienne de chat, et ses coups de gueules, la médiocrité l?horripile, Maitok dévoile une facette du boudhisme au quotidien qu?on ne connaissait pas.

Il n?est pas seulement question de recueillement et de transcendance. à l?image de Manali, on est dans le concret, dans la rugosité de la vie. Mais ces familles de réfugiés tibétains récusent le misérabilisme. La pauvreté certes étouffe. Mais elle n?étouffe pas ce sourire qui fait que la vie est surtout une chance de devenir un meilleur être humain. C?est la même chaleur humaine chez toutes ces personnes. Le regard limpide. La parole douce. Comme chez la tante de Maitok qui s?est fait nonne. Elle rit des fausses colères de Maitok. Elle dira que l?important est la quête de la sagesse. Pas transcendantale. Mais dans la matérialité de la vie. C?est aussi le conte de la sereine Pema, la tante de Maitok. La vie est un passage. Un chapitre qu?on doit écrire avec des mots d?amour.

Une aventure vers l?infini

Ce sont ces mots qui nous guident à travers Manali. On prend ici le chemin des montagnes comme on prend la mer. L?aventure vers l?infini. En ce début d?hiver, la neige orne la vallée. Touristes étrangers et indiens s?essaient au ski et à d?autres activités. Le plaisir est innocent. Enfantin. C?est le bonheur de l?insouciance. Le sentiment absolu de pureté pour le voyageur qui se veut dilettante.

Suivez les étoiles. Elles mènent toutes vers un ciel de cristal à Manali. Là où les hôtels ne sont pas chers. Les gens évidemment accueillants. Le shopping de plus abordable. Même les chiens plus duveteux. C?est en définitif une histoire intime comme on aime les raconter seulement lorsqu?on est avec des gens qu?on aime. Seulement parce que le cadre s?y prête. Le bleu des montagnes au coucher de soleil ou encore ces sites qu?il faut découvrir en soulevant le voile de neiges qui les recouvrent. C?est autant de spectacles d?émerveillement.

On redescend graduellement sur terre. Pour découvrir que le monde dans lequel nous vivons est bien austère, qu?il est pourri de gens ambitieux et mesquins. Mais le faisait remarquer Maitok, Manali n?est qu?une promesse. C?est ce qu?on ramènera dans son c?ur et dans son imaginaire qui importe.

C?est lorsqu?un texte épouse un contexte que naît le sens. Et Manali n?a de sens que dans ce ciel où les étoiles flirtent avec les humains?

Shimla La ville des lunes de miel

Ils sont nombreux les Mauriciens à connaître la capitale de l?état de l?Himachal Pradesh. Shimla, ville de l?amour. Là où on célèbre la fusion des c?urs.

Au loin. Déjà une douce musique résonne. On est en passe d?entrer dans un autre monde. Un monde quelque peu épargné par la folie matérielle des hommes. D?ailleurs, fait tout à fait insolite, le centre-ville de Shimla est une zone entièrement piétonnière. Quelques citadins sont fiers d?expliquer que Shimla a préservé son cachet ?british?. Mieux une certaine courtoisie. Mais c?est aussi comme toutes les capitales indiennes, une ville de bonnes affaires. Sauf qu?il faut être féru au marchandage. Avant d?aborder ces questions pratiques, une petite virée pour découvrir la capitale.

Les hôtels abondent dans cette ville enclavée. Même si on n?a pas le droit de circuler en véhicules, à moins d?être surchargés, on peut prendre son temps pour trouver son logement. Pour le touriste, c?est une découverte d?un autre genre. Les hôtels les plus fréquentés sont conçus pour accueillir ceux qui font leur voyage de noce. Tout en fait est une invitation à cette aventure. Autour de Shimla, les sites d?exploration, avec les montagnes en conversation avec le ciel et la neige toujours aux couleurs des c?urs purs, sont une invite.

La principale artère de la ville dégage une atmosphère indélébile. Enfin une ville où on peut vagabonder sans peur de se faire bousculer par une voiture ou une moto. Ici, les règles sont strictes. Pas de cigarettes dans les lieux publics. Ni le droit de cracher en public.

Comme c?est une ville piétonnière, il ne faut pas s?étonner de l?animation qui y règne à chaque instant de la journée. Le vagabondage semble ainsi devenir une deuxième nature. Il est d?autant plus agréable pour les autochtones qu?il permet de côtoyer constamment des étrangers et pas les seuls passants locaux. Si on se lasse des humains, il reste ces bâtiments en briques qui rappellent toujours l?époque de l?occupation anglaise. Celle-ci en avait fait une ville stratégique permettant de superviser la frontière avec des pays voisins comme la Chine.

Shimla, ville touristique par excellence

Il ne faut donc pas s?étonner du nombre de militaires qu?on croise à Shimla. Les bases sont d?ailleurs innombrables. La rationalité militaire ne bride pas pour autant le symbolisme et le rituel indiens. à l?image de cette vache sacrée qui a le don de vous dire en vous touchant soit la main droite ou la main gauche si vos v?ux seront réalisés.

Shimla étant une capitale, il ne faut pas s?attendre à de l?évasion comme Manali la procure par exemple. Mais Shimla a son charme. Ville touristique par excellence, elle permet surtout aux couples de trouver le temps de se retrouver.

Textes et photos Nazim ESOOF