● <B>Qu?est-ce que cette maladie ? </B>

C?est une maladie invalidante due à une dégénération au niveau du cerveau affectant une zone communément appelée ?substance noire? (substance nigra), impliquant les neurones produisant le neurotransmetteur (messager chimique) ?Dopamine?. La perte de ces neurones et de la ?Dopamine? se traduit par des troubles de mouvements et de posture.

● <B> Quelle est l?incidence de cette maladie ? </B>

On diagnostique à peu près 50 nouveaux cas chaque année. 1,5 % de la population après l?âge de 65 est affecté. C?est très rare avant la cinquantaine. Avec une population vieillissante, le nombre de cas augmentera.

● <B>Quelle en est la cause ? </B>

Elle demeure obscure. De très rares cas peuvent être héréditaires. On a récemment impliqué les pesticides.

● <B>Comment se manifeste la maladie de Parkinson ? </B>

Un début très insidieux avec une diminution d?activité physique, fatigue et douleurs vagues peuvent flouer le diagnostic dans 20 % des cas. A ce stade initial, le patient répond favorablement au traitement (stade de ?lune de miel?). Huit à dix ans après, le traitement perd de son efficacité et les signes typiques apparaissent : notamment des rigidités générales, lenteur des mouvements, difficultés d?initiation touchant surtout la marche, les pas deviennent petits, les pieds ?collés? au sol, les bras immobiles et ne se balançant plus, le dos courbé en avant, le cou raide.

La rigidité des muscles bucco-faciaux engendre une voix monotone et un visage terne. Le tremblement est fréquent, apparaissant surtout au repos et disparaissant lors des mouvements et durant le sommeil.

● <B>Quid de l?existence de signes psychiatriques ? </B>

Les Parkinsoniens sont sujets à des troubles d?humeur de type anxiété et dépression ; l?insomnie et les hallucinations peuvent être dues au traitement.

● <B>Et des complications ? </B>

Chutes, alitement et pneumonie, de telles complications qui peuvent leur être fatal.

● <B>Y a-t-il un traitement ? </B>

Il n?existe pas de mesures curatives. La ?L-dopa?, un précurseur de la ?Dopamine?, est le traitement de référence et augmente l?espérance de vie d?au moins dix ans.

Un traitement chirurgical des symptômes par stimulation électrique à travers des électrodes implantées au niveau de la ?substance noire? est disponible aux Etats-Unis et en Europe et donne des résultats spectaculaires.

● <B> Vos derniers conseils ? </B>

Les Parkinsoniens, la famille et leur entourage sont grandement éprouvés par la maladie et requièrent un soutien moral.

<B>Dr Farhad PEERALLY</B>