Le président palestinien, Mahmoud Abbas, en visite à Stockholm (Suède) dans le cadre d?une tournée européenne, a affirmé, avant-hier, qu?il était en possession d?informations selon lesquelles Alan Johnston, le correspondant de la BBC à Gaza, était toujours en vie.

«Nos services secrets ont confirmé qu'il était en vie», a-t-il déclaré. Qualifiant Alan Johnston d? «ami», il a souhaité qu?il soit «laissé libre, sain et sauf, sans blessures physiques ou psychologiques». M. Abbas a précisé être en possession de ces informations depuis trois jours, et a déclaré que ses services connaissaient l?identité des kidnappeurs. Il a cependant refusé de divulguer le nom de leur organisation. «Moins nous en dirons, mieux ce sera pour nous et Alan Johnston», a-t-il expliqué.

<B>«Des preuves concrètes»

La BBC s?est réjoui de l?annonce du président palestinien, tout en exigeant «des preuves concrètes de la bonne santé d'Alan ainsi que sa libération immédiate». «Ce sont les nouvelles que j'attendais depuis longtemps, a déclaré pour sa part le père du journaliste, et je ne pense pas que le président palestinien dirait cela s'il n'y croyait pas totalement.»

Dimanche dernier, les «Brigades de l?unicité et du djihad» avaient diffusé un communiqué annonçant l?exécution d?Alan Johnston, faute d?avoir obtenu satisfaction quant à leur demande de libération de prisonniers palestiniens détenus en Israël. Ni la BBC ni les chefs des gouvernements britannique ou palestinien n'avaient été pour l'instant en mesure de confirmer ou infirmer l'information.