<B>Par Akilesh Roopun</B>

Maurice joue la carte de l’ouverture et de la bonne gouvernance afin de rehausser sa crédibilité auprès des investisseurs étrangers et des institutions de financement internationales. L’existence, voire la prolifération du secteur informel dans le pays témoigne d’une faiblesse fondamentale de nos institutions économiques.

L’économie parallèle est la source de plusieurs dysfonctionnements dans notre système de création de la richesse. Elle sert de refuge pour de nombreuses activités criminelles, fausse les règles du jeu dans une économie de marché et prive le fisc des revenus importants.

Dans l’entrevue qu’il nous accorde, Jerry Rowe, spécialiste des enquêtes financières au sein du département américain de la Trésorerie, suggère qu’il faut à tout prix réduire l’étendue des activités économiques informelles si l’on veut gagner la bataille contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme, entre autres.

Certes, l’économie informelle ne recèle pas exclusivement des transactions illicites, mais elle encourage leur prolifération et aide à les dissimuler aux autorités.

Le secteur informel facilite le blanchiment de l’argent sale de même que sa réintégration dans la mainstream economy. Il incombe aux agences d’investigation d’exercer un contrôle plus rigoureux sur les différents accès potentiels entre le secteur informel et l’économie officielle.

Les banques et les autres opérateurs financiers ont une responsabilité énorme dans ce combat. Ils font souvent d’interface entre ces deux mondes. De ce fait, ils sont plus à même de déterminer l’origine des fonds de leurs clients.

Toutefois, très souvent les transactions dans l’économie souterraine se font en cash pour éviter les nombreux contrôles du système financier. Si dans ces cas les opérations de blanchiment ne sont pas visibles, leurs conséquences le sont généralement. La Mauritius Revenue Authority est aujourd’hui mieux équipée pour traquer les individus aux mœurs douteuses et dont les revenus légitimes ne peuvent expliquer le train de vie qu’ils mènent.

N’empêche que beaucoup parviennent à s’échapper entre les mailles du filet. Les autorités doivent s’attaquer au problème en amont en agissant sur les conditions qui encouragent le développement des activités parallèles. Beaucoup de gens se lancent dans des commerces informels parce que ces derniers offrent un moyen beaucoup plus facile et moins coûteux pour démarrer une entreprise.

Avec les nouvelles procédures simplifiées pour faire du business, beaucoup d’entrepreneurs au noir pourront se joindre à l’économie officielle et participer pleinement à la création de la richesse nationale.

Mais il y a également des motivations beaucoup plus graves que la possibilité d’avoir un raccourci pour faire des affaires. Très souvent le blanchiment d’argent succède à un acte encore plus répréhensible tels le trafic de drogue, la corruption et les fraudes commerciales. Il est donc essentiel de pouvoir remonter efficacement la filière pour faire la lumière sur l’origine des opérations de camouflage et traduire en justice les coupables.