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A l’approche de l’hiver, les opérations de secours s’amplifient au Pakistan
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A l’approche de l’hiver, les opérations de secours s’amplifient au Pakistan
Les opérations de secours s’amplifiaient pour atteindre, par air et par route, les villages isolés du nord du Pakistan détruits par le séisme du 8 octobre, tandis qu’une course contre la montre est engagée. “Il reste une fenêtre de trois semaines pour acheminer l’aide dans les zones montagneuses avant les premières neiges”, précise le bureau de l’Organisation des Nations unies (ONU) pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) dans un rapport. Pire, “selon les informations fournies par les autorités, le mauvais temps, avec de fortes pluies, est prévu sur la région dans les trois ou quatre prochains jours”, informe l’organisme.
Selon les estimations de l’ONU, le séisme qui a rasé des villages entiers du Cachemire pakistanais a fait 74 500 blessés dans cette région et 800 000 personnes sont sans-abri. Quelque 25 000 personnes ont été tuées à Muzaffarabad, sur une population de plus de 125 000 habitants, précisent les estimations locales. Les soldats s’activaient à déblayer à l’emplacement du Medina Market, écheveau serré de ruelles et de passages, qui constituait un des principaux bazars de la capitale du Cachemire pakistanais, inaccessible depuis le tremblement de terre. “Il y a encore beaucoup de gens ensevelis ici, nous allons les atteindre aujourd’hui”, a expliqué un commandant de l’armée pakistanaise.
Petit à petit, les engins de terrassement de l’armée pakistanaise ont commencé à rouvrir les routes desservant ces villages, coupées depuis le tremblement de terre, comme celle de la vallée de Kaghan, au nord de la ville de Balakot, désormais dégagée sur une quinzaine de kilomètres. Mais leurs efforts sont contrariés par les répliques du séisme – telle celle de dimanche soir, dont la magnitude a atteint 5,9 – qui provoquent de nouveaux éboulements.
Nouvel appel à l’aide internationale </B>
Parallèlement, plus de deux semaines après le séisme, les signes de retour à la vie se font plus tangibles dans la ville. Le lieutenant-colonel Rana Sajjad, autre porte-parole militaire, a ainsi assuré que 100 % de l’électricité a été restaurée à Muzaffarabad et dans les zones urbaines, ainsi que 90 % de l’approvisionnement en eau. “Tout revient doucement à la normale, les magasins rouvrent, les gens s’efforcent de revivre”, a-t-il déclaré.
L’aide aux victimes est essentiellement acheminée par hélicoptères, seul moyen d’atteindre les villages isolés de la région. De 10 à 20 % des zones touchées n’ont toujours pas reçu d’assistance depuis le tremblement de terre, en dépit de la centaine de vols humanitaires assurés quotidiennement par des hélicoptères pakistanais, américains, allemands et japonais.
Les 70 appareils actuels devraient devenir plus nombreux : trois hélicoptères gros porteurs britanniques, arrivés en pièces détachées, sont en cours d’assemblage, et de nouveaux hélicoptères américains sont attendus. Dimanche, le chef du commandement central américain, le général John Abizaid, en visite sur le terrain, avait annoncé que les Etats-Unis allaient envoyer une quinzaine d’appareils supplémentaires, portant leur flotte au Pakistan à une trentaine d’hélicoptères.
A l’approche de la conférence des donateurs prévue le 26 octobre à Genève, le coordonnateur de l’aide humanitaire de l’ONU au Cachemire pakistanais, Rashid Khalikov, a lancé un nouvel appel à l’aide internationale dimanche, afin de sauver “des milliers de gens qui n’ont pas encore été approchés dans les zones de haute altitude”. Deux cent tonnes de matériel de secours ont déjà été acheminées grâce au pont aérien conjoint entre l’Organisation du Traité de l’Atlantique du Nord et le Haut Commissariat aux réfugiés de l’ONU.
<B>© 2005 Le Monde News Service
Distribué par The New York Times Syndicate</B>
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URGENCE
<B>La Commission européenne débloque 80 millions d’euros d’aide</B>
■ La Commission européenne a proposé de débloquer une aide supplémentaire d’au moins 80 millions d’euros pour la reconstruction et les efforts de secours en faveur des survivants du séisme au Pakistan. La commissaire aux relations extérieures, Benita Ferrero-Waldner, a dit espérer, dans un communiqué, que le Parlement et le Conseil donneraient rapidement leur feu vert à cette nouvelle aide. L’Union européenne a déjà fourni une aide humanitaire d’urgence de près de 14 millions d’euros après le séisme.
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