Pour ne pas déroger à la règle, à chaque Tour de Maurice, la question de la participation de nos meilleurs coureurs en sélection nationale revient sur le tapis.

Cette année, l’Association mauricienne de cyclisme (AMC) propose la constitution de deux équipes, Senior et Maurice Espoir. Et, dans les plus brefs délais, les coureurs seront invités à intégrer les sélections mauriciennes en vue du Tour de Maurice (1er au 4 septembre).

Jusqu’ici, deux équipes, et pas des moindres, à savoir le VCJ et la HSBC, ont signifié leur intention de prendre part au plus grand événement cycliste du calendrier local.

Du côté de l’AMC, on demeure optimiste cette année. “Je vais travailler pour que cela se réalise”, avoue le président, Roland Nicolin.

Voir nos meilleurs cyclistes sous la même couleur est devenu presque utopique après les remous qui ont secoué le monde de la petite reine en marge des Jeux des îles 2003. L’année dernière, certains avaient d’ailleurs refusé de se joindre à la sélection.

“Il faut qu’on arrive à s’entendre”, souhaite le président. “Ce serait vraiment dommage qu’on ne puisse pas monter une équipe. En tout cas, moi je vais m’atteler à la tâche de réunir tout le monde”, lance Roland Nicolin.

Déjà, l’homme fort de l’AMC aura à convaincre la HSBC Curepipe Cycling Team et le Vélo Club des Jeunes de Curepipe de ne pas présenter d’équipe. À noter que ces deux groupes sont les principaux pourvoyeurs de coureurs pour la sélection.

À l’AMC, certains dirigeants craignent pour les coureurs qui refuseraient l’offre de la fédération. Ceux bénéficiant de l’allocation du High Level Sports Unit pourraient se mettre en porte-à-faux avec le ministère de la Jeunesse et des Sports qui les soutient dans leur préparation.

Cependant l’optimisme affiché par le président de l’AMC laisse croire que deux sélections avec nos meilleurs gars seront constituées cette année.

<B>Les costauds seront là !</B>

On devrait retrouver les costauds du peloton, tels que Yannick Lincoln (VCJ), Thomas Desvaux (HSBC), Steward Pharmasse (CSRB), Cédric Passée (HSBC) et Sébastien Hacques (HSBC) comme titulaires pour l’équipe élite. Un remplaçant sera sélectionné. Pour cette place, les candidats potentiels sont Cédric Bathfield, Mike Chong Chin et peut-être bien Stéphano Ollivier, un adepte des courses à étape.

Chez les Espoirs, les Christophe Lincoln (VCJ), Philippe Colin (VCJ), Loïc Mamet (VCJ), Yolain Calypso (ERPL) et Pascal Ladaub devraient, selon toute vraisemblance, former le groupe. Un dernier coureur trouvera sa place comme remplaçant.

Quant au parcours du Tour, on n’échappera pas à l’étape de montagne qui se déroulera le samedi 3 septembre. Le jeudi 1er dans la matinée, un prologue de 4 km déterminera les porteurs des maillots et ne comptera pas pour le classement général. Dans l’après-midi, une étape en ligne fera déjà un premier écrémage. Le lendemain, une course en ligne passera principalement sur les routes du nord de l’île et l’arrivée sera jugée au jardin de Pamplemousses. Le samedi 3 septembre, Chamarel et Plaine-Champagne seront au menu du peloton. Et le Tour de Maurice prendra fin avec un circuit comme l’année dernière à Rose-Hill.

Au niveau des équipes étrangères, les organisateurs prennent soin d’éviter la participation des coureurs de la catégorie élite ou pro. On aura la présence de la sélection de la Réunion, du Vélo club de l’Est et celle de St-Denis. L’équipe nationale des Seychelles sera également de la fête. Quant aux Sud-Africains, ils seront probablement représentés par le King’s Park et la sélection nationale amateur. Pour l’instant les organisateurs en sont seulement au stade des invitations.