C?est à un rythme très lent que les négociations progressent entre le gouvernement et la Mauritius Sugar Producers Association (MSPA). Les sucriers ont sollicité une rencontre avec le Premier ministre (PM), Navin Ramgoolam. Mais ce dernier ne se presse pas pour fixer le rendez-vous car il estime qu?il reste du terrain à déblayer en ce qui concerne la question d?énergie.

Il ressort des informations recueillies de milieux divers que la pierre d?achoppement serait la part qui doit revenir au CEB dans la production de l?électricité. Elle s?élève, pour l?heure, à 45%. Or, avec l?arrivée de nouveaux opérateurs privés sur le marché, cette part est menacée. Si le CEB entend conserver sa place de producteur important, il faut qu?il participe au capital des centrales thermiques existantes ou à venir. C?est sur cette question que gouvernement et sucriers butent.

Déjà, une entité séparée a été créée au CEB pour s?occuper de ses investissements dans la production d?électricité. Cette filiale, le CEB Investment Limited, détiendra jusqu?à 26 % des parts dans la centrale à charbon qui sera construite par CT Power. Elle compte également acquérir des actions dans les centrales thermiques qui sont prévues dans la réforme de l?industrie sucrière.

Mais les choses avancent lentement. Interrogé hier soir sur sa réaction à la lettre de la MSPA, le PM se montre avare de commentaires et ne veut rien confirmer à ce stade. «J?entends dire qu?ils vont m?envoyer leurs propositions lundi», a-t-il dit aux journalistes lors d?une réception à l?hôtel Méridien hier soir.

Pour sa part, Jean Li Yuen Fong, directeur de la MSPA a déclaré à l?express : «Nous souhaitons avoir des discussions avec le Premier ministre sur les propositions que nous avons faites la semaine dernière».

Cette rencontre est souhaitée par la Plantation House d?autant plus qu?il est fort possible que le PM se rende en Ouganda la semaine prochaine pour assister au sommet des chefs d?Etat et de gouvernement du Commonwealth. Or le PM dit ? publiquement du moins ? qu?il «ne sait pas» s?il va les rencontrer avant son départ. Il semble cependant que Navin Ramgoolam ait été mis au courant de la lettre de la MSPA et qu?il ne voit pas d?un très bon ?il le manque de détails sur la question de l?énergie.

Parmi ses propositions soumises antérieurement, la MSPA évoque un transfert de 2 000 arpents dont une contribution de 1 500 arpents à l?Empowerment Programme pour des besoins sociaux et un deuxième transfert de 500 arpents à l?Etat à des conditions à être agréées mu-tuellement.

La MSPA dit être favorable à une plus grande participation des «stakeholders» dans les activités sucrières et les nouveaux projets, tels que distilleries et raffineries. Savannah et Fuel comptent faire de gros investissements dans ces secteurs.

Le Sugar Investment Trust (SIT) possède 20% d?actionnariat dans les usines. La MSPA propose d?augmenter cette participation au capital à 30%.

Pour les raffineries et les distilleries, notamment les projets à venir, la MSPA est disposée à offrir aux nouveaux partenaires un actionnariat à hauteur de 30 %.

Pour les centrales électriques, existantes et à venir, la MSPA propose un actionnariat à hauteur de 22,5 % au SIT et aux planteurs. Les sucriers retiennent environ 52 % des actions. Environ 25 % d?actions sont réservées aux partenaires stratégiques en raison de l?expérience qu?ils apportent.

La MSPA se dit satisfaite que ses propositions sont «justes» et «raisonnables» et qu?elles devraient permettre d?enclencher la réforme dans les meilleurs délais. Dans cette optique les sucriers ont souhaité une rencontre avec le PM pour pouvoir aussi dissiper tout malentendu sur ces questions. Par conséquent, la MSPA a maintenu qu?elle a fait preuve de «beaucoup de compréhension dans ses propositions».

Le PM avait, lui, exprimé son mécontentement sur certaines offres des sucriers, notamment sur la question des terres. Mais il y a aussi le dossier de l?énergie qui fait objet de divergences entre la Plantation House et la Government House.

L?Union européenne estime que si les objectifs fixés dans le MultiAnnual Adaptation Strategy, document qui s?articule autour des grandes lignes de la réforme sucrière, ne sont pas atteints certaines programmations d?aides de l?UE seront mis en péril.