Pour atteindre l?un des objectifs majeurs de sa saison - aller le plus loin possible en Ligue des champions - l?Olympique lyonnais n?a pas d?autre choix que de faire plier le Celtic de Glasgow aujourd?hui à Gerland.

Dans un groupe A très serré, les quatre équipes ont toutes une chance de se qualifier pour les 8es de finale. Les formations qui reçoivent (Lyon et Munich) doivent l?emporter, tandis que leurs visiteurs respectifs (Celtic de Glasgow et Anderlecht) peuvent se contenter d?un partage des points.

?Le club n?a pas le droit de s?arrêter à ce stade?, confie d?emblée le capitaine Claudio Caçapa. ?Cela fait trop longtemps que cela dure...?

L?Olympique lyonnais a en effet faim de succès continentaux après quelques frustrations : une élimination au goal average en confrontation directe en mars 2001, à l?approche des quarts de finale, et la présence à l?automne 2001 des futurs demi-finalistes (Barcelone) et finaliste (Leverkusen) dans sa poule.

Sans oublier le scénario de novembre 2002 : en tête après la phase aller, et notamment le succès à l?Inter de Milan (1-2), les Lyonnais n?ont pas su concrétiser leur avantage lors des matches retour, avec ce fameux but refusé à Sonny Anderson face à l?Ajax d?Amsterdam.

?Cela fait deux fois de suite que nous sommes stoppés en première phase?, conclut Claudio Caçapa. Une façon de dire : arrêtons-là la série. ?Il faudra gagner?, lance le Brésilien. ?N?importe comment, mais gagner. Edmilson a marqué du dos face à Metz. Un but comme celui-ci nous suffit !?

Le message est donc clair, alors que le double champion de France participe à sa quatrième campagne de Ligue des champions consécutive : ?Nous ne pouvons pas faire d?erreur sur ce match?, estime le capitaine lyonnais.

Pour cette rencontre, l?Olympique lyonnais a avancé sa mise au vert en partant l?avant-veille du match dans le sud du département : ?Cela veut dire que c?est un grand rendez-vous?, glisse Eric Carrière.

Habitués à ce genre de match, les Lyonnais ne nourrissent aucune appréhension particulière : ?L?ambiance est très cool?, remarque Grégory Coupet. ?Il y a une nonchalance dans ce groupe qui fait qu?on aborde ce rendez-vous de la meilleure des manières.?

?Je suis assez impressionné par leur façon de voir les choses?, consent le gardien international. ?Mais cela n?enlève pas leur concentration, qui est énorme.?

Face à la jeunesse montante (Berthod, Govou, Luyindula, Malouda), l?ancien (31 ans), qui avait fait quelques déclarations à l?inter-saison sur l?évolution des mentalités à Lyon, a changé sa façon de voir les choses. ?Avec eux, je rajeunis énormément. Je me mets même aux jeux vidéos, c?est dire !?

A l?approche de ce match, l?OL va donc bien et ira mieux en cas de succès : ?Je veux positiver?, explique Paul Le Guen, l?entraîneur. ?Je ne veux pas parler des éventuelles conséquences d?une élimination.?

?Ce cinquième match de poule, vu les positions respectives des différents adversaires, recèle les ingrédients d?un vrai match couperet. Les choses ont le mérite d?être claires?, résume Paul Le Guen. ?Il faut gagner et il faut avoir l?attitude adaptée à ce but.?

Les Ecossais, qui peuvent se contenter d?un nul, seront-ils calculateurs ? ?Je ne le pense pas?, estime Paul le Guen. ?Ils ont peu l?habitude de le faire dans leur championnat où ils dominent tout. Ils jouent de façon offensive.?

?Et je ne pense pas que sur un match, ils puissent décréter de défendre?, reprend le technicien rhodanien. ?Ils vont chercher à nous provoquer, à nous déstabiliser.?

Paul Le Guen dispose de tout son effectif pour cette rencontre. Par rapport au dernier match de championnat face à Metz, il récupère Mahamadou Diarra, qui a purgé face aux Lorrains un match de suspension après son expulsion à Rennes.