Le président de Lyon, Jean-Michel Aulas, s?est dit prêt, dimanche, à attendre jusqu?au ?1er septembre? dans les tractations concernant Michael Essien, convoité par Chelsea ?et un autre club anglais de haut niveau?.

?Cette histoire Essien ne me lasse pas, ça se résoudra peut-être le 1er septembre, et pas le 31 juillet, j?ai plus de résistance que certains ne l?imaginent?, a expliqué Jean-Michel Aulas à l?issue de Le Mans-Lyon (1-2), dimanche, pour le compte de la 1re journée de L1.

?Il n?y a rien de joué pour Essien, a-t-il souligné. Plus Chelsea va attendre et plus ils vont se mettre en difficulté, pas forcément par rapport à Lyon, mais aussi par rapport à un autre club anglais qui vient de perdre un milieu défensif.? Cet autre club pourrait être Arsenal, qui s?est séparé de Patrick Vieira, transféré à la Juventus.

?De toute façon, Essien peut tellement apporter à Lyon que ce serait une faute professionnelle, avec la finale de la C1 à Paris cette saison, si, en contrepartie de son départ éventuel, nous n?avions pas une compensation à la hauteur?, a encore insisté M. Aulas.

?Essien connaît quelques difficultés en ce moment, dues à Chelsea, et un autre club anglais de haut niveau, qui lui font tourner la tête, mais concernant sa gastro-entérite (Essien était forfait au Mans), le docteur a été formel, il est vraiment malade, c?est une histoire virale.?

?On a laissé la porte entrouverte jusqu?au mois d?août pour compléter l?effectif, c?est Gérard Houllier qui décidera pour une possibilité supplémentaire en attaque?, a par ailleurs confié M. Aulas sur un éventuel renfort.

Interrogé sur la possibilité d?un prêt pour Nilmar, le président lyonnais a précisé qu?il n?y avait eu ?aucune décision pour Nilmar ou pour un autre pour l?instant?. ?Mais s?il y a d?autres arrivants à Lyon, et si Michael Essien devait partir, ce qui est loin d?être fait, ce pourrait être une source d?investissements supplémentaires pour compléter l?équipe?, a conclu le dirigeant.