On a presque envie de dire : seul un flic aurait pu avoir une telle idée. Louis José Paul a pris sa retraite de la force policière en 1983. Arrivé au grade de surintendant de police, il s?est aussi vu remettre une Mauritius Police Medal. Mais cette chronique n?est pas celle de la carrière passée de cet agent reconverti dans les enquêtes de fictions.

Il s?agit d?apprécier Arresting God, la première des deux nouvelles que Louis José Paul publie dans le recueil intitulé Travellers of the desert. L?ouvrage en anglais a été lancé dans le courant de la semaine écoulée à la salle des fêtes de la ville de Curepipe, en présence du maire de cette ville, Sadasiven Teeroovengadum.

Reprenons. Ne nous arrêtons pas au profil de l?auteur pour suivre son personnage, le détective Kapo, dans sa chasse à l?homme. Louis José Paul situe l?intrigue vers 10 000 avant Jésus Christ, ?quelque part au Moyen Orient.? Terre pleine de fantasmagories, pour mieux nous immerger dans la quête initiatique d?un détective qui ne croit que dans ce qu?il voit.

Sa mission : retrouver celui qui a causé la mort de Rebecca, fille unique d?un puissant magistrat : Phoeneka. Fou de douleur suite au décès de l?enfant, Phoeneka, le magistrat athée, est marqué par les paroles que Saduka, le sage du village, prononce aux funérailles de l?enfant.

?Rebecca, God who gave you life has taken it back from you.? Il n?en faut pas plus à Phoeneka pour qu?il convoque le meilleur détective de sa juridiction, pour lui remettre un mandat d?arrêt contre Dieu, l?auteur de son malheur.

Une trame aisée à suivre

Dans un style clair et concis l?auteur nous entraîne à dos de chameau dans un voyage qui durera plusieurs lunes. L?action s?accompagne d?une série de questions hautement philosophiques : Qui est Dieu ? Où le chercher ?

C?est le plus sérieusement du monde que Kapo, lui aussi athée, pose ces questions à Saduka le sage. Pour s?entendre dire : ?God is a spirit. He is like the wind.? Nullement convaincu, le professionnel n?a qu?une idée en tête : ?he had to comply with the orders, he had received.? Méticuleux, il décide de parcourir, ?an area seven times larger than his village.?

Passons sur le potentiel bénéfique du chiffre sept pour suivre Kapo, originaire de la tribu des Ammonites, rivaux des Hébreux. Comme le Messie, c?est sur les rives du Jourdain que Kapo le détective commence sa quête. Récit émaillé de références et d?analogies, Arresting God recense les divinités animistes avant d?ouvrir un long chapitre consacré à l?Egypte. à coup de réponses succinctes ? celles des prêtres et des vestales interrogés par Kapo ? l?auteur restitue une infime partie de la splendeur des pharaons et du culte de Râ, le dieu-soleil.

S?il est une chose dont Louis José Paul ne s?embarrasse pas, c?est bien les détails. Sa nouvelle est linéaire comme un interrogatoire policier. Les faits sont décortiqués, mis à plat et froidement examinés. Sans fioriture linguistique, même si l?auteur gagnerait à éviter les expressions toutes faites qui portent encore la marque jaunie d?un vieux dictionnaire. La trame est tout de même aisée à suivre, la lecture agréable. On s?achemine avec une impatience grandissante vers les conclusions de l?enquête de Kapo.

Lui le cartésien, finira par se convertir à la religion de l?amour. C?est avec un certain talent que l?auteur fait coïncider sa conversion spirituelle avec l?épisode où Kapo rencontre l?âme s?ur. Preuve supplé- mentaire qu?il n?y a rien de telle qu?un peu d?eau de rose pour que les histoires finissent bien.