Maladie caractérisée par une fragilité excessive du squelette, l?ostéoporose est due à une diminution de la masse osseuse. Cette diminution, ajoute le Dr Vinod Algoo, orthopédiste et secrétaire de l?association des orthopédistes de Maurice, survient avec l?âge et avec la carence en hormones féminines (?strogènes) après la ménopause. Cela dit, pas toutes les femmes développeront l?ostéoporose après la ménopause.

?L?ostéoporose expose principalement les femmes âgées à un risque plus important de fractures. Des études démontrent que 20 % de celles qui ont une fracture du col du fémur risquent de mourir une année après.? Ce constat du Dr Vinod Algoo, ne laisse pas indifférent.

Mais la maladie ne touche pas que les femmes âgées. En effet, ajoute le Dr Algoo, des hommes relativement jeunes, soit dans une tranche d?âge de 35 à 40 ans, en souffrent également à Maurice, en raison d?une forte consommation d?alcool et du tabagisme. Il tire la sonnette d?alarme pour que les parents prennent des précautions avec la jeune génération.

Ainsi, la maladie peut être une conséquence soit de l?acquisition d?un capital osseux insuffisant à la fin de la croissance, soit d?une perte osseuse excessive lors de la vie adulte, explique le Dr Algoo.

Des facteurs génétique, nutritionnel et environnemental déterminent l?acquisition du capital osseux pendant la croissance, puis la perte osseuse.

Le facteur environnemental comprend, entre autres, une alimentation pauvre en calcium ou une activité physique insuffisante chez l?adolescent. Cela favorise le déficit d?acquisition du capital osseux. ?C?est pour cette raison que des pays tels l?Inde et le Canada, imposent aux producteurs d?ajouter de la vitamine D dans le lait et du calcium et de la vitamine D dans le pain. Il est inquiétant de constater que 50 % des femmes risquent de souffrir d?ostéoporose?, souligne-t-il.

Les autres facteurs à risque, selon l?orthopédiste, sont : l?âge élevé, un faible indice de masse corporelle, l?origine ethnique (les blancs et les Asiatiques sont les plus vulnérables), les antécédents familiaux de fracture du col du fémur, les carences en calcium et en protéines, la consommation excessive de tabac, d?alcool, de café, de thé, la carence en vitamine D (déficit d?ensoleillement), la sédentarité, une immobilisation prolongée, le déficit en hormones sexuelles, ménopause précoce spontanée (vers 35 ? 40 ans) ou une ménopause induite. Des médicaments contre certaines maladies ? allergies et asthme ? ainsi que des anticoagulants et des anticonvulsifs peuvent aussi déclencher la maladie.

Il conseille ainsi à toutes celles dont les proches parents ont été touchés par l?ostéoporose de se faire dépister, car la maladie est héréditaire. ?Il y a des appareils pour mesurer la densité de la masse osseuse et un dépistage précoce permet de prévenir la maladie. Il y a des médicaments pour freiner la perte de la masse osseuse et favoriser la croissance des cellules osseuses. Il est malheureux de constater qu?à Maurice, la plupart des cas d?ostéoporose sont décelés après les fractures?, explique l?orthopédiste.

En sus du dépistage, il conseille aux personnes à risque d?éviter les excès de sel, de café, de thé, d?alcool et d?éviter la cigarette ainsi que des boissons gazeuses comme le cola. ?Des études en Amérique démontrent que la consommation de quatre chopines de ces boissons gazeuses par mois freine la croissance de la masse osseuse. L?interdiction de ces boissons dans les écoles aura un effet bénéfique sur la croissance osseuse des jeunes?, affirme le Dr Algoo.