Le gouvernement n?a d?autre choix dans l?immédiat : il doit introduire le Bus Lane pour décongestionner une bonne partie de l?autoroute de Réduit à Port-Louis.

Le projet dans sa globalité coûtera Rs 500 millions. Les travaux devraient débuter vers mi-2008 et durer au moins 18 mois.

Mais une application partielle du projet est possible dans un premier temps et moins onéreuse. Aux heures de pointe, surtout le matin, les autobus express devraient gagner au moins 7 à 8 minutes et les autres véhicules 10 minutes. Appliquée dans son ensemble, à partir de l?autoroute à Réduit, cette voie de bus permettra par contre un gain de temps de 13 minutes aux personnes voyageant par autobus. Cela aura un effet domino sur les véhicules empruntant l?autoroute le matin.

C?est ce qui ressort du récent rapport du Bureau central d?études pour les équipements d?outre-mer (BCEOM). La première phase de ce projet coûterait Rs 160 millions seulement, au lieu des Rs 500 millions. Car le gouvernement a opté pour une application partielle en raison des contraintes financières, confirme un haut responsable du ministère des Infrastructures publiques.

Le rapport commandité par ce ministère a été remis à la Road Development Authority (RDA), qui supervisera la mise en ?uvre du projet. Goolam Mooreea, son directeur, précise que la voie pour autobus devrait ?être une réalité assez vite. Le dossier sera présenté à la Banque mondiale cette semaine?.

Le financement du projet sera entièrement mauricien, mais le projet est tout de même présenté à la Banque mondiale comme d?autres projets et études relatifs aux embouteillages et au transport en commun. Ces dernières portent notamment sur ce qui a été accompli et sera accompli dans le moyen terme dans ce secteur, explique un haut responsable du ministère des Infrastructures publiques.

<B>Une voie de 3 km</B>

Les travaux d?envergure vers mi 2008 sont notamment prévus au niveau de l?échangeur de Pailles, à proximité de Leal. Une voie spéciale sera aménagée pour les autobus à l?extrême gauche de l?autoroute, de Pailles à Port-Louis. Les ponts se trouvant sur le tronçon devraient être élargis.

Cette voie pour bus, longue de 3 km, sera opérationnelle de 7 heures à 9 h 30. La possibilité qu?elle soit utilisée durant la journée par des poids lourds n?a pas encore été discutée mais demeure optionnelle.

Parallèlement, de l?autre côté de l?autoroute, des aménagements sont également prévus pour une voie d?autobus afin de soulager les véhicules qui se dirigent le matin vers les Plaines-Wilhems. Ces aménagements, à l?extrême et longs de 3 km, seront nécessaires à cause de la voie rapide sur ce tronçon qui sert de troisième voie aux heures de pointe le matin.

Pour que ces deux voies fonctionnent correctement des deux côtés de l?autoroute, la National Transport Authority (NTA) introduira des règlements. Seuls les autobus express seront autorisés à utiliser ces couloirs.

Selon le rapport du BCEOM, 120 autobus devraient emprunter le Bus Lane aux heures de pointe le matin.

Un appel d?offres sera lancé vers mars pour éventuellement allouer le contrat d?aménagement de ces deux couloirs. Selon la RDA ces travaux devraient durer au moins huit mois.

D?autre part, le projet de Bus Way, complètement différent du Bus Lane, est toujours une des priorités du gouvernement. Ce projet consiste à créer une voie réservée à des autobus spécialement conçus sur le même tracé que le métro léger, soit 25 km. Le trajet Curepipe?Port-Louis serait de 35 minutes au moins. Son coût s?élèverait à Rs 4,5 milliards contre Rs 8 milliards pour le métro léger.