«C?est tellement facile de venir faire des allégations.» C?est ce qu?a affirmé Rama Valayden, ministre de la Justice, intervenant à l?Assemblée nationale lors des débats sur la motion privée du deputy leader du Mouvement Militant Mauricien (MMM), Alan Ganoo. Ce dernier demande que le gouvernement prenne des mesures urgentes pour que les prix des barres de fer soient ramenés à ceux pratiqués avant le 17 novembre 2006. Cela dans le but de protéger le consommateur et d?empêcher des importateurs, dont Murray & Roberts, de bénéficier de windfall gains.

La motion porte sur des allégations de bénéfices exceptionnels qu?aurait réalisés Murray & Roberts sur un stock de barres de fer importé avant la majoration des prix entérinée par le gouvernement.

Dans un discours d?une heure, Rama Valayden cite plusieurs chiffres pour expliquer pourquoi le gouvernement avait dû majorer le prix des barres de fer de20 % le 17 novembre 2006. Est-ce que Murray & Roberts a fait des windfall gains de 3 % vu qu?il avait demandé une augmentation de 17 % mais en a obtenu une de 20 % ? Non. Rama Valayden est catégorique. «Nous avons pris toutes les mesures pour éviter cela.» D?ailleurs, dans un communiqué, Murray & Roberts a indiqué qu?il allait appliquer une hausse de 17 % à ses clients pour les barres de fer qu?il avait encore en stock.

Intervenant sur cette motion, le ministre du Travail et des relations industrielles, Vasant Bunwaree annonce, quant à lui, que les prix des barres de fer importées par Murray & Roberts connaîtront une baisse de 11 % par rapport aux prix pratiqués à Maurice par la firme Samlo Koyenco Ltée. Il affirme aussi que la défunte compagnie Desbro aura bientôt un repreneur et que la majorité de ses employés, dont les cas ont été soumis au Termination of Services Contrat Board (TCSB), seront réembauchés.

Faisant l?historique de la fermeture de Desbro, Vasant Bunwaree réfute l?argument de l?opposition selon lequel Murray & Roberts aurait réalisé des bénéficies exceptionnels sur un stock de barres de fer importé peu avant la majoration des prix. Chiffres à l?appui, il déclare que sur un stock de 4 000 tonnes métriques, Murray & Roberts n?a réalisé que Rs 2, 8 millions environ de profit.

Le député Ajay Gunness ne partage pas l?avis du ministre. Il trouve anormal que le gouvernement ait accordé une hausse des prix de 20 % alors que Murray & Roberts a réclamé une hausse de 17 % et que le gouvernement ait libéralisé ensuite le marché. D?autres députés de l?opposition ont fait remarquer que le Management Audit Bureau a publié son rapport bien après la hausse de 20 % entérinée par le gouvernement. Pour eux, le «gouvernement a accordé un certificat de prédateur à Murray & Roberts».

Le Parlement a été ajourné au vendredi 24 août prochain. C?est le ministre du Tourisme, Xavier-Luc Duval, qui a demandé l?ajournement des travaux parlementaires.