Raise A Ratoon est, certes, redoutable, mais il n?est pas un Rhythmically et en se basant sur cette logique, on ne voit pas pourquoi London Gold ne peut arrêter la marche triomphale du coursier de Philippe Henry », écrivions-nous hier. London Gold a été exact au rendez-vous alors que Raise A Ratoon a peut-être payé son manque de compétition en refusant de settle sur une bonne partie de la course. Son jockey en a, du reste, fait état aux Racing Stewards après sa large déconvenue avec ce cheval. London Gold, lui, n?a fait que confirmer sa nette suprématie et a étalé toute sa classe au public.

Cette impressionnante victoire de London Gold a, sans doute, fait sourire le Racing Manager Jacques de Comarmond. L?entraîneur de London Gold, Bud Gujadhur, avait en effet critiqué les 6 kg de pénalité après la 3e place de ce cheval dans le Barbé.

Trois écuries ont réussi, chacune, un doublé hier : Philippe Henry (Collect The Cash et Hector), Perdrau (Sugar King et Stormy Front) et Fok (London Gold et Brandy-Pawnee). Les deux autres épreuves sont allées aux écuries Allet (Precision) et Rousset (Heliotrope).

Dans l?épreuve principale, il n?y a eu point de match entre Raise A Ratoon, qui restait sur cinq victoires d?affilée, et London Gold. Le premier, qui a couru fiercely sur une distance considérable, n?a pu faire valoir sa pointe de vitesse finale et il a dû se contenter d?une assez modeste troisième place au but. Dandy Rouge, comme on s?y attendait, n?a eu aucun problème pour s?emparer du commandement et en l?absence d?autres chevaux rapides, son jockey décida de réduire considérablement l?allure. Les premiers 400 mètres de cette course ont été courus en 27.13s. Un début de course qui rendait difficile la tâche de Lloyd sur le favori, qui n?était pas à l?aise coincé entre les barres et Light Scuffle. En revanche, London Gold se plaça sagement en quatrième position devant Harry?s Game. En descente, Dandy Rouge accéléra graduellement l?allure, mais c?est au 600m qu?il lança carrément le sprint. Il prit plus d?une longueur et demie sur le reste du champ. Au 400m, on remarqua que le favori était déjà en difficulté. Au même moment, Herholdt sollicita London Gold. Light Scuffle n?avançait pas, tout comme Harry?s Game en queue de peloton.

A l?amorce du dernier tournant, Dandy Rouge avait une avance considérable sur London Gold, résolument lancé à la poursuite du fuyard. Sur quelques mètres, on croyait que Dandy Rouge allait pouvoir conserver son avantage, mais à mi-ligne droite il était évident que London Gold n?avait pas encore dit son dernier mot. Il accrocha Dandy Rouge au 100m avant de le dominer avec une aisance déconcertante en dépit du fait qu?il lui rendait 6.5 kg. Et quand on sait que les 600 derniers mètres de cette épreuve ont été bouclés en 35.07s, on a une idée de l?aptitude de ce magnifique coursier. Les ténors sont prévenus !

Brandy-Pawnee gagne arrêté !

Le cavalier sud-africain François Herholdt, très en verve depuis son retour, réalisa une autre course parfaite avec Brandy-Pawnee, lequel est venu s?imposer pratiquement arrêté dans le 2000m 66+. Désavantagé par un train lent à sa précédente sortie, il a cette fois bénéficié d?un train soutenu pour arrêter le chrono à 2.04.94s. Il a suivi en arrière-garde, laissant le soin à Ubusuku et Kestrel de se livrer à un duel sans merci pour le commandement sur les 200 premiers mètres de la course. Ubusuku a conservé la tête pour boucler le premier kilomètre en 1.03.93s. Lors de sa course victorieuse de la 11e journée, il avait été crédité de 1.06.26s sur les premiers 1000 mètres. Cette débauche d?énergie pour conserver la tête face au challenge de Kestrel, Ubusuku l?a payé en ligne droite. Il n?a pu résister au dash final de Brandy-Pawnee, qui a couru en avant-dernière position sur la majeure partie de la course. Brandy-Pawnee s?est imposé devant Ubusuku et Coronation Cup, qui n?ont pu être départagés à la deuxième place. A noter la course en progrès de Hold The Fort, qui s?était retrouvé enfermé sur plus de 100 mètres avant le dernier tournant.

Les « invaincus »

L?entraîneur Philippe Henry et son jockey Jeffrey Lloyd se sont signalés avec un doublé après les déceptions de la semaine dernière. Collect The Cash, dans la deuxième course, a pu conserver son invincibilité cette année en obtenant son quatrième succès d?affilée. Il a gagné sa course au départ en prenant la tête avant même le 1200m. Si on croyait que Rivermagic, qui était parti du premier couloir, allait lui mener la vie dure au départ, tel n?a pas été le cas même si les Racing Stewards, a-t-on appris, surveillaient de très près le départ de cette deuxième course. Une fois en tête, Collect The Cash a contrôlé la situation à sa guise, mais il a dû, tout de même, puiser dans ses réserves pour résister à Jet Propelled. Ce dernier a quitté les barres au 400m avant de revenir à l?intérieur au dernier tournant. La démarche de son jockey, Anthony Whelan, lui a, peut-être, coûté la course. Dans la 4e course, Hector a suivi les traces de Collect The Cash en s?offrant sa troisième victoire en autant de sorties. Le vainqueur de la Duchesse a suivi Arabian Scent, lequel s?est montré green malgré les pacifiers, alors que son principal adversaire, War Council, courait en arrière-garde. Arabian Scent, qui était parti sur des bases assez élevées, ne put maintenir le rythme au 200m où il fut débordé par Hector. War Council se mettait en évidence à l?extérieur, mais il ne put remonter Hector, même si celui-ci « had a tendency to lay in in the straight ».

L?écurie Perdrau, bredouille lors des quatre précédentes journées, s?est offert un doublé. Sugar King, qui revenait après quelques semaines d?absence en raison d?ennuis de santé, a effectué un retour triomphal dans la 3e course. Il a pris le commandement après 100 mètres de course pour ne plus être rejoint. Dans cette épreuve, Royal Dome a été, une nouvelle fois, une très grosse déception, malgré l?apport des blinkers pour la première fois. Le jockey Lloyd a expliqué aux Racing Stewards que « despite his urgings the gelding did not respond and was very disappointing ». Le doublé, Alain Perdrau et Anthony Whelan l?ont savouré dans l?épreuve de clôture avec Stormy Front. Ce dernier est venu dominer, dans les 75 derniers mètres, Eternal Badger, lequel avait, pourtant, eu le first run à l?amorce du dernier tournant. On a pu apprécier le redoutable finisher Anthony Whelan à l?oeuvre dans la ligne droite de cette course.

Heliotrope a donné tort à ceux qui ne croyaient pas en ses chances dans la 7e course après ses débuts victorieux. Coté à 10/1 malgré ses bons débuts, Heliotrope a fait le plus difficile en trouvant les barres en dépit de sa mauvaise 8e ligne. Il a couru idéalement placé derrière Emjaybee et Music Master (ce dernier aurait peut-être led s?il n?avait pas été sévèrement gêné au départ). En ligne droite, Emjaybee faisait de la résistance, mais Heliotrope luttait courageusement tandis que Harly D terminait en boulet de canon. La lutte, à un certain moment, fut intense entre ces trois chevaux et Heliotrope put conserver un mince avantage sur Harly D. L?épreuve d?ouverture n?a pas échappé à Precision qui a ouvert son palmarès. Après une course de rêve sur les barres, il a remonté Arabian Prophesy en ligne droite.