<B>Marseille</B>, exempté de 16e journée mercredi comme Monaco et Lyon afin d?alléger un calendrier rendu démentiel par la C1, joue gros ce soir (minuit, en direct sur Canal +) au Stade Vélodrome en recevant précisément le fringant leader monégasque en match avancé de la 17e journée de Ligue 1. Dans l?autre match avancé (23 h), Lyon (2e) accueille Metz (17e) pour tenter de tirer parti d?un éventuel faux-pas de l?ASM. Sans jouer, l?OM a reculé mercredi de la 3e à la 5e place du classement en raison des victoires du PSG (3e) devant Strasbourg (3-2) et de Lens (4e) à Toulouse (2-1). Autant dire que le Vélodrome, où Marseille vient de perdre contre Lyon (1-4), le Real Madrid (1-2) et le PSG (0-1), réclame une réaction de ses joueurs. Monaco, qui possède neuf points d?avance sur l?OM, a pour sa part l?occasion de distancer un rival direct pour le titre.

Lyon, après ses revers sur les terrains d?Anderlecht (0-1) en C1 et de Rennes (1-3) en L1, compte reprendre sa marche en avant à Gerland face à une formation messine en mauvaise posture (17e) mais souvent plus à l?aise en déplacement que chez elle (11 points pris à l?extérieur sur un total de 15).