Autorisé à disputer la Ligue des champions en tant que tenant du titre, Liverpool a entamé sa saison 2005-2006 avec un match à Anfield contre le champion du Pays de Galles, Total Network Solutions (3-0) mercredi. Les Reds ont assuré leur soirée après 20 minutes de jeu et deux buts du capitaine Steven Gerrard (8e et 21e).

Le dernier but a été marqué en toute fin de match, toujours par le milieu de terrain anglais (90e). A noter que Anthony Le Tallec était titulaire pour ce match, aux cotés de l'ancien Monégasque Fernando Morientes.

Auteur d?un triplé mercredi, Steven Gerrard a donc été le grand artisan de la victoire de Liverpool. Le capitaine des Reds a justifié les efforts consentis par les dirigeants du club champion d?Europe pour le faire resigner jusqu?en 2009.

<B>Rien à prouver</B>

Interrogé par la BBC, l?international anglais assure pourtant qu?il n?avait pas la pression pour ce premier match officiel de la saison. ?Je n?avais rien à prouver ce soir. C?est tout au long de l?année que j?essaie d?être performant?, a confié l?auteur du hat trick.

Après avoir fait comprendre à ses supérieurs que garder Gerrard était sa priorité, Rafael Benitez était forcément satisfait après la rencontre. ?Il (Gerrard) a marqué trois buts, il a bien joué. C?est notre capitaine et nous n?avons jamais cessé de dire que l?on voulait construire l?équipe autour de lui?, a reconnu le coach des Reds dont le match retour prévu la semaine prochaine au Pays de Galles ne devrait être qu?une formalité.