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Liverpool-MU, c?était écrit
Après l?élimination du tenant Arsenal, samedi, à Bolton, un autre grand d?Angleterre est condamné à disparaître de la FA Cup dès les huitièmes de finale, le 18 février prochain.
Ainsi en a décidé le tirage au sort, effectué, hier, à Londres, et qui nous proposera un alléchant duel entre Liverpool et Manchester United, les deux clubs les plus titrés et les plus populaires d?Angleterre.
Parce que l?histoire est un éternel recommencement, c?était écrit, après la terrible bataille du week-end précédent, que ces deux équipes allaient se retrouver plus vite que prévu. Et Liverpool, qui s?était incliné à la toute dernière minute sur un but de Rio Ferdinand, aura certainement une revanche à prendre sur son ennemi intime.
En tout cas, les Reds, six fois vainqueurs de la Cup, et les Red Devils, onze fois vainqueurs, savent bien qu?un nouveau combat de rue les attend.
Autre match serré en perspective, le duel entre Aston Villa et Manchester City, les deux seuls autres clubs de l?élite à s?affronter au prochain tour.
Le leader du championnat, Chelsea, pour peu qu'il sorte Everton en match à rejouer, a été le plus chanceux du plateau. Les Blues accueilleraient en effet le modeste Colchester, une équipe de 3e division.
Autre club fortuné, Charlton Athletic, qui recevra le Petit Poucet Brentford à The Valley, match que les Addicks n?ont pas le droit moral de perdre.
Duel Nord-Sud à St-James Park entre Newcastle et Southampton, match qui marquera également les grandes retrouvailles d?Alan Shearer avec son club formateur.
Conformément au voeu de son entraîneur Sam Allardyce, Bolton Wanderers, tombeur d?Arsenal, aura une nouvelle fois le privilège de recevoir dans son fief du Reebok Stadium, où il n?a été battu que trois fois ces deux dernières années. West Ham, l?adversaire qui lui a été désigné, a intérêt à se tenir tranquille.
Moyennant victoire contre Coventry en match à rejouer, Middlesbrough se déplacera soit à Preston ou à Crystal Palace. Quant au vainqueur du match à rejouer Reading-Birmingham, il se verra proposer un déplacement plutôt facile à Stoke.
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