Données favorites avant le coup d?envoi des matches aller de barrage, l?Espagne, la République tchèque et la Suisse ont tenu leur rang. Les Ibères ont réalisé un carton devant la Slovaquie et ont quasiment les deux pieds en Allemagne. Dans le remake de 2001, l?Uruguay a pris l?avantage sur l?Australie. Bahreïn et Trinité-et-Tobago devront se départager mercredi (1-1).

Sauf catastrophe, l?Espagne participera bien à sa huitième Coupe du monde consécutive l?an prochain en Allemagne. Fade en éliminatoires, la sélection d?Aragones a livré un match plein face à la Slovaquie de Galis, totalement dépassée par les évènements.

Panache, enthousiasme et cascade de but, le public du stade Vicente Calderon a assisté à une belle soirée et peut remercier les buteurs de Liverpool ! Emmenés par un Luis Garcia éblouissant, les Ibères ont rapidement pris le contrôle du match. Menés 2-0 après 18 minutes de jeu, les Slaves ne s?en sont jamais remis.

L?expulsion du défenseur Marian Had, pour contestation sur le penalty espagnol obtenu peu après l?heure de jeu, les a même précipités au fond du gouffre. Le penalty de Fernando Torres (65e), le dernier but de Luis Garcia et celui de Fernando Morientes ont paraché le succès de la sélection espagnole. Le retour ne devrait être qu?une formalité.

Sorti de sa retraite internationale pour voler au secours de sa sélection, Pavel Nedved n?aura pas fait le déplacement à Oslo pour rien. Le Ballon d?Or 2003 aura contribué à placer ses coéquipiers sur orbite mondiale.

En dominant la Norvège 1-0 sur ses terres, la République tchèque a fait un pas en direction de l?Allemagne. Vexés d?avoir à passer par les barrages pour assurer leur présence à la prochaine Coupe du monde, les joueurs de Karel Brückner ont étouffé leurs adversaires contraints à quelques frappes lointaines.

Pas de quoi faire trembler Petr Cech tranquille dans son but. Rassurés par l?ouverture du score obtenue par le Bordelais Vladimir Smicer, de la tête, les Slaves ont tenté de doubler la marque. En vain.

Emmenée par John Carew, l?attaque scandinave n?a guère brillé. Dotés de cet avantage numérique et psychologique, les Tchèques ont toutes les cartes en main pour décrocher leur billet mondial à Prague mercredi prochain.

Uruguay - Australie 1-0

Décimée par les blessures, la Turquie a, peut-être, abandonné ses ultimes chances de participer à la Coupe du monde sur la pelouse du stade de Suisse-Wankdorf de Berne, samedi. Battus 2-0, les hommes de Fatih Terim devront livrer un grand match devant leurs supporters le 16 novembre pour espérer renverser une situation bien mal embarquée.

En sursis après avoir vu l?équipe de France s?emparer du billet du groupe 4, la Suisse a mis tout son coeur et son énergie dans ce match couperet. Alexander Frei muet, les buts helvètes ont été marqués par Senderos (41e) et Behrami (86e). Deux réalisations synonymes d?espoir pour des joueurs dépités un mois plus tôt après le 0-0 face à l?Eire.

L?Uruguay et Australie se retrouvaient pour le remake de 2001. Les deux sélections de l?hémisphère Sud s?affrontaient encore pour une place en phase finale de Coupe du monde. Si la victoire a, une nouvelle fois, choisi les Sud-Américains (1-0), les Australiens ont su préserver leurs chances pour le match retour.

Les Socceroos ont beaucoup appris de leurs récentes confrontations internationales, lors de la Coupe des confédérations en juin dernier. L?Uruguay, qui avait laminé son adversaire 3-0, en 2001, a dû se contenter d?une courte victoire sur les hommes de Guus Hiddink. Homme providentiel de la Corée du Sud en 2002, le Néerlandais endossera-t-il le même costume avec les Australiens ? Réponse la semaine prochaine à Sydney.

Enfin, le suspens bat son plein entre Trinité-et-Tobago et Bahreïn puisque le match aller disputé dimanche n?a pas trouvé de vainqueurs entre ces deux nations (1-1). Les deux buts ont été inscrits autour de la 75e minute de jeu, Salman trouvant l?ouverture pour le Bahrein et Birchall égalisant peu après sur une frappe magnifiquement puissante.