La destination mauricienne a de hautes visées pour le marché touristique italien. La Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) mise sur une croissance de 20 % sur ce marché en 2006. Et les compagnies aériennes jouent le jeu en augmentant les fréquences de 100 %.

Massimo Tocchetti, le représentant de la MTPA en Italie, affiche un bel optimisme pour le marché italien. Un marché pourtant en régression en 2005. Le nombre des arrivées a diminué de 3 % de janvier à octobre, comparé à la même période en 2004. Mais il assure qu?il va terminer l?année avec un taux de croissance positif, ?de l?ordre de 3 % ou 4 %?. Il mise surtout sur l?augmentation des sièges d?avion sur la desserte Italie-Maurice.

Les compagnies aériennes comptent doubler les fréquences dès cet été (hiver européen), à commencer par la période de Noël. Air Mauritius passe de deux à trois vols hebdomadaires. Air Europe passe elle aussi à trois vols hebdomadaires au lieu d?un seul. La compagnie privée Air Italy devrait opérer des vols spéciaux, au départ d?Italie via la Tanzanie. 21 900 sièges seront disponibles sur la desserte, rien que pour le premier trimestre.

La MTPA estime que la destination mauricienne peut accueillir 50 000 Italiens en 2006, comparé à 41 200 en 2004. Cela représenterait une croissance de 20 %. Le défi d?une croissance à deux chiffres est réalisable, avance Donald Payen, directeur d?Air Mauritius pour l?Europe. Il y met toutefois certaines conditions. ?Réaliser une croissance d?une telle importance est possible, à condition qu?il y ait également des dépenses importantes à la clé?. Les budgets de promotion vont-ils exploser ?

Pour l?instant, Massimo Tocchetti affirme pouvoir exploiter au maximum les budgets dont il dispose. Le nombre de tour-opérateurs qui commercialisent Maurice est passé de 55 à 61, de 2004 à 2005. ?Le positionnement de Maurice ne va pas changer.? Il compte miser sur le branding de la destination à travers des campagnes médiatiques ciblées. Emissions sur RAI 1, première chaîne publique, présence dans les grands quotidiens, dans les magazines spécialisés, etc.

La MTPA vise les jeunes couples et les familles. Elle met l?accent sur les atouts de Maurice : une destination accueillante où le visiteur peut recharger ses batteries et découvrir la nature. ?Les Italiens adorent la plage.? Autres atouts, la sécurité de la destination et le bonus Rodrigues?

Mais la représentation de la MTPA reconnaît que Maurice a quelques désavantages, notamment au niveau des prix dans certains établissements, de certaines conditions climatiques, d?une vie nocturne limitée, de l?absence de night shopping et de la barrière de la langue.