Un nouvel attentat antimusulman, à l?intérieur même d?une mosquée du XVIIe siècle, à Hyderabad, a tué onze personnes et en a grièvement blessé une trentaine d?autres, le 18 mai, dans cette ville du centre sud de l?Inde. Cette nouvelle attaque, après l?attentat de septembre à Malegaon ? bilan : 31 morts ?, a provoqué une émeute mettant aux prises la police et plusieurs centaines de jeunes parmi les 10 000 croyants qui se pressaient en ce lieu pour la prière du vendredi. Deux autres personnes ont été tuées dans ces affrontements, tandis que la police découvrait deux autres engins explosifs dans la mosquée.

Rajasekhara Reddy, le ministre en chef de l?Andhra Pradesh, où se trouve Hyderabad, a immédiatement dénoncé un ?sabotage intentionnel contre la paix et la tranquillité qui règnent dans le pays?. Litote ? Ce nouvel attentat et les protestations qui ont suivi font en tout cas craindre des affrontements plus fréquents entre la majorité hindouiste et la minorité musulmane.

Problème nouveau : deuxième du monde avec 140 millions d?âmes (sur 1 milliard d?Indiens), la communauté musulmane indienne pourrait ne pas être aussi immune que par le passé à l?idéologie d?Al-Qaida et de son fondateur, Oussama Ben Laden.

Alors qu?aucun Indien musulman n?a jamais été impliqué dans une opération liée à l?extrémisme islamiste, l?arrestation de jeunes musulmans locaux dans plusieurs récents attentats sanglants en Inde a réveillé le spectre d?une participation locale au panislamisme militant. Le Premier ministre, Manmohan Singh, et la présidente du Parti du Congrès, Sonia Gandhi, ont tiré la sonnette d?alarme. Manmohan Singh a insisté sur la nécessité de donner aux musulmans plus de place dans la société, et en particulier dans les appareils de sécurité. Le Research Analyse Wing (RAW), service indien de renseignement n?emploie pas un seul musulman, et l?Intelligence Bureau en compte très peu.

Au-delà des problèmes opérationnels que pose aujourd?hui cette absence, elle souligne surtout la méfiance vis-à-vis d?une communauté qui a choisi l?Inde au moment de la partition, en 1947. ?L?histoire des soixante dernières années nous dit que la peur (vis-à-vis de la minorité musulmane) sera toujours là?, affirme Animesh Roul, chercheur à la Société pour l?étude de la paix et des conflits. Sans toujours l?avouer ouvertement, beaucoup d?Indiens partagent ce sentiment, et les années au pouvoir des nationalistes hindous du BJP (Parti du peuple indien) n?ont pas contribué à améliorer les choses.

Extrémisme islamiste

Cette méfiance alimente des griefs qui, jusqu?à maintenant, étaient restés ?indiens?. Mais plusieurs événements ont radicalisé une frange de la communauté musulmane devenue plus sensible aux sirènes du panislamisme. ?La démolition de la mosquée d?Ayodhya (le 6 décembre 1992) a été un tournant?, explique Wilson John, de l?Observer Research Foundation (ORF). ?Les musulmans ont été profondément troublés non pas tant par la destruction de la mosquée que par l?échec de l?État à protéger ce lieu et à prévenir les extrémistes hindous de massacrer des musulmans.? Environ 1 700 personnes, en majorité de confession musulmane, ont été tuées, notamment à Bombay, capitale économique de l?Inde, au cours d?émeutes interreligieuses en décembre 1992 et janvier 1993. Dix ans après Ayodhya, 2 000 musulmans ont été victimes d?émeutes dans l?État du Gujarat, avec la complicité du gouvernement nationaliste hindou. Ce massacre a donné un nouveau coup de pouce aux radicaux dans un contexte général d?après 11-Septembre, où, comme l?affirme le professeur Imtiaz Ahmad, ? les musulmans étaient suspects?.

C?est, semble-t-il, après Ayodhya que les activistes du Mouvement islamique des étudiants (SIMI) ont commencé à s?organiser dans l?État du Maharashtra. ?Ce fut la naissance d?un extrémisme islamiste?, affirme M. John. Interdit en 2001, le SIMI avait été créé en 1977 comme un mouvement de cadres destiné ?à fournir à la communauté musulmane des intellectuels instruits et ouverts?, selon Mohammad Yasim Patel, avocat du mouvement, qui a été condamné à sept ans de prison pour, selon lui, avoir collé des affiches.

Admiration pour Ben Laden

Largement financé par l?Arabie saoudite, le SIMI entretenait des relations avec des mouvements islamistes au Pakistan, au Bangladesh, dans les pays du Golfe. Certains de ses cadres ont profité de leur présence en Arabie saoudite, dans les années 1990, pour recruter des militants parmi les milliers de musulmans indiens qui y travaillent.

Actif dans plusieurs États indiens, le SIMI ne cachait pas son admiration pour Ben Laden. Dans tous les récents attentats, la police indienne a impliqué des anciens du SIMI, qu?elle accuse soit d?avoir aidé des exécutants venus du Pakistan, soit d?y avoir suivi des entraînements.

Incontestable, le soutien du Pakistan aux musulmans du Cachemire, qui luttent pour le rattachement de cet État à majorité musulmane à Islamabad, s?est-il étendu à tous les croyants indiens ? Beaucoup, en Inde, le pensent. ?Depuis des dizaines d?années, le Pakistan envoie des agents provocateurs en les dotant de ressources et de moyens?, affirme Ajai Sahni, directeur général de l?Institut pour la gestion des conflits. ?Dans toute société, vous avez toujours de petits groupes disposés à transformer des griefs en violence?, dit-il.

Plus discret mais peut-être plus marquant à terme, le rôle de l?Arabie saoudite est aussi souligné dans la radicalisation de la communauté. ?Ces vingt-cinq dernières années, les Saoudiens ont très sérieusement essayé de propager leur vision salafiste et wahhabite (rigoriste) de l?islam?, affirme le professeur Imtiaz Ahmad. ?Les oulémas salafistes, qui ont bénéficié brusquement de gros moyens, ont aidé à modeler un état d?esprit très étroit et très rigide?, ajoute-t-il. ?Le SIMI et le Tablighi Jamaat, qui ont une présence substantielle dans la basse classe moyenne, peuvent créer un environnement politiquement réceptif au djihad?, dit-il encore.

Françoise CHIPAUX

The New York Times Syndicate