C?est l?histoire d?une banque qui était déjà presque cliniquement morte. C?est l?histoire d?une banque qui attirait déjà les vautours de la finance. Et pourtant. Un an plus tard elle affiche une belle santé après un exercice de remise en ordre drastique qui s?appuie sur l?arrivée d?un partenaire stratégique de niveau mondial, la State Bank of India (SBI). Cette banque c?est l?Indian Ocean International Bank (IOIB) qui a inauguré hier sa dixième succursale à Curepipe. Les différents orateurs de marque à cette cérémonie n?ont pas manqué de mettre en exergue l?extraordinaire redressement de cette banque née d?un rêve de quelques investisseurs mauriciens dans les années ?70.

Mais en 2002, l?IOIB avait été portée dans l?Intensive Care Unit de la Banque de Maurice. Les prêts non performants menaçaient de faire couler la banque. Le ratio des actifs non performants par rapport au portefeuille de prêts qui était de 16 % est descendu à 9 % et devrait atteindre 3 % en mars 2007, fait ressortir le gouverneur de la Banque de Maurice, Rameshwurlall Basant Roi.

Aujourd?hui les dépôts de l?IOIB ont progressé par 21 %, le portefeuillle de prêts par 55 % et les actifs globaux de 50 %. Les bénéfices après impôt s?élèvent à Rs 24 millions, ?Je mentionne ces chiffres pour bien faire comprendre que la priorité d?une banque centrale n?est pas de fermer des banques pour de mauvaises raisons mais d?empêcher les banques en difficulté de s?effondrer?, déclare Rameshwurlall Basant Roi.

Pour le ministre des Finances, Rama Sithanen, il y a une analogie entre le redressement spectaculaire de l?IOIB et l?économie du pays. ?Il y a des similarités entre l?histoire de cette banque et le pays. La banque avait besoin de reformes audacieuses, de s?ouvrir à l?international avec la SBI et de prendre des risques calculés. C?est ce que nous proposons pour le pays. Les réformes doivent être audacieuses et il faut ouvrir le pays?, déclare Rama Sithanen.

Exercice de ?due diligence?

Aujourd?hui l?IOIB est en pleine expansion et regarde l?avenir avec agressivité. Apres Curepipe, la banque compte ouvrir trois autres succursales notamment à Quatre-Bornes, Triolet, et Chemin-Grenier ou Rose-Belle, dans le Sud. La banque envisage également de se faire coter sur le second marché que compte ouvrir bientôt la Stock Exchange of Mauritius avant d?émigrer vers le premier marché officiel.

Avec un géant comme la SBI à ses côtés, la première banque indienne qui génère $ 143 milliards de chiffres d?affaires et $ 1 milliard de bénéfice net, l?avenir s?annonce prometteur pour l?IOIB. Avec son réseau de 9 000 branches en Inde la SBI est bien placée pour servir d?intermédiaire entre les hommes d?affaires mauriciens et indiens. D?ailleurs elle a joué un rôle important dans la mission qu?a menée en Inde récemment le premier conglomérat du pays, le groupe Rogers.

La SBI ne se contente pas de son investissement à 51 % dans le capital de la IOIB. Elle lorgne aussi du côté de la First City Bank où elle a déjà mené un exercice de ?due dilligence?. Une éventuelle acquisition de la Mauritius Post Cooperative Bank semble être une perspective plus éloignée pour les dirigeants de la SBI. Mais en tout cas, la SBI et l?IOIB se positionnent comme une force avec laquelle il faudra compter à l?avenir dans le paysage bancaire local.