<B>Par Shirin AUMEERUDDY-CZIFFRA</B>

L?article 3 de la Convention relative aux droits de l?enfant met l?accent sur la nécessité de respecter l?intérêt supérieur pour ?les décisions qui concernent les enfants, qu?elles soient le fait des institutions publiques ou privées de protection sociale, des tribunaux, des autorités administratives ou des organes législatifs.?

Dans la société il y a souvent des intérêts conflictuels. Si tel est le cas, on doit soupeser tous les éléments pour évaluer quel effet une décision aura sur les uns et les autres et choisir en priorité l?intérêt des enfants. Ce principe existe dans nos lois précisément pour les cas de garde d?enfants.

Lorsqu?un juge doit décider qui aura la garde des enfants après la séparation des parents, il devra non pas choisir ce qui fait plaisir à un des parents, mais ce qui lui apparaît comme étant plus important pour les enfants. Dans l?idéal, les enfants ont besoin des deux parents. Le juge tiendra compte certes des aspects matériels mais surtout du côté affectif. À Maurice dès qu?ils ont 10 ans il est tenu de les consulter. Ce qui ne veut pas dire qu?il abondera nécessairement dans leur sens, car un enfant peut dire qu?il préfère aller chez tel parent pour avoir plus de liberté par exemple. Si le juge pense que ce parent-là n?est en fait quasiment jamais disponible, il sentira que là n?est pas forcément l?intérêt de l?enfant. En général les juges donnent un droit de visite et d?hébergement au parent qui n?a pas la garde.

Chacun se souviendra du cas de la fille de 12 ans qui avait dû quitter le territoire quand le contrat de ses parents étrangers était arrivé à expiration. La question pour les autorités était alors de consulter l?enfant qui avait la nationalité mauricienne. Cette dernière avait opté pour un retour à Maurice. Mais vu son jeune âge, il fallait lui donner la possibilité d?être accompagnée.

Les autorités sont aussi confrontés à divers éléments lorsqu?un enfant est maltraité dans sa famille et qu?il faut décider s?il faut réhabiliter sa famille et l?encadrer ou le placer.

La tâche de définir quel est véritablement l?intérêt de l?enfant est difficile surtout lorsque plusieurs enfants sont concernés. C?est le cas des parents chaque jour lorsqu?il y a des disputes entre enfants. Il faut cultiver l?art de la négociation et de la médiation et jauger les torts tout en ménageant ceux qui sont hypersensibles.

C?est aussi le cas des enseignants qui doivent maintenir un minimum de discipline dans la classe ou dans la cour de récréation. L?enfant à problèmes qui chahute et bouscule les autres doit être pris en compte de manière à l?aider, tout en protégeant les autres.

Mais qui a dit qu?il était facile d?être parent, enseignant ou même juge? Il faut tout de même exercer notre devoir en essayant à chaque fois d?obtenir toutes les données et après avoir écouté tous ceux qui sont concernés. C?est avec impartialité qu?il faut ensuite trancher.