C?est une impeccable formation marseillaise qui a pris le meilleur sur l?Inter Milan (1-0) jeudi en 1/4 de finale aller de la Coupe UEFA. Malheureux devant le but, les Olympiens ont tout de même trouvé la solution par Drogba en début de seconde période.

Gonflé par son succès à Lyon (2-1), l?OM attaquait la rencontre pied au plancher. À la surprise générale, les Intéristes étaient malmenés par un OM des grands soirs.

Sur le coup d?envoi donné par l?Inter, au retour des vestiaires, les Phocéens récupéraient la balle et Drogba s?en allait tromper Fontana après... 14 secondes de jeu !

Le Vélodrome exultait mais l?arbitre calmait les ardeurs marseillaises. L?attaquant ivoirien, venu aux grillages communiquer sa joie au public, écopait d?un carton jaune, synonyme de suspension au match retour. L?avantage au score acquis, l?OM ne relâchait pas la pression, donnant même quelques leçons de football aux Lombards.

Une option pour Newcastle

Dernier représentant anglais en Coupe UEFA, Newcastle a fait un premier pas vers le dernier carré en ramenant un bon nul d?Eindhoven même si, sur l?ensemble de la rencontre, le PSV aurait sans doute mérité mieux (1-1).

Après un début de partie équilibré, Mateja Kezman frappait sur sa première occasion, sa frappe enroulée du pied droit à l?entrée de la surface ne laissant aucune chance à Given. D?abord assommés par ce but, les Magpies allaient revenir peu à peu dans le match.

Après une première alerte sur une tête de Shearer (37e), Waterreus s?inclinait dans les arrêts de jeu de la première période sur une tête victorieuse de Jenas suite à un coup franc de Robert.

À la reprise, c?était Verdun devant la cage anglaise. La reprise de la tête de Bouma s?écrasait d?abord sur la barre (49e) avant que Park ne rate le cadre d?un cheveu (51e). Mais en tenant bon au c?ur de la tempête, Newcastle avait fait le plus dur.

Toujours dangereux, le Serbo-Monténégrin Kezman vit son ciseau passer au-dessus (66e) et sa frappe du gauche repoussée par Given (76e). Newcastle avait plié, mais sans rompre.

Bordeaux a pris un très mauvais départ en concédant une défaite (1-2) à domicile face à Valence. Les Girondins, qui avaient ouvert la marque rapidement par Riera, ont joué plus d?une heure à 10, suite à l?expulsion de Mavuba. Et le collectif valencian a su en profiter.

Face à une équipe de Valence, deuxième de la Liga mais privée de nombreux titulaires, les Bordelais ont rapidement trouvé le chemin des filets par l?intermédiaire de Riera. Contre ses compatriotes, l?Espagnol trompait la vigilance de Canizares sur un coup franc pourtant excentré (1-0, 18e). Ensuite, les Girondins subissaient un coup dur avec l?exclusion de Mavuba (27e).

Réduit à dix, Bordeaux faisait preuve d?une grande solidarité, avant de craquer dans le dernier quart d?heure. Sur sa première véritable occasion, Valence égalisait sur un coup d?éclat de son capitaine Baraja (1-1, 75e).

Le Celtic frustré à domicile

Juste avant la fin, les Valencians crucifiaient les Bordelais avec Rufete, qui poussait le ballon au fond des filets après un tir de Xisco sur le poteau (1-2, 88e). Avec ces terribles dernières minutes, Bordeaux a hypothéqué ses chances de qualification pour le dernier carré. Pour se qualifier, les hommes de Michel Pavon devront s?imposer à Mestalla.

Le Celtic a été tenu en échec par Villareal (1-1). Dès le début de la rencontre, les Écossais imposent un rythme très soutenu et monopolisent le ballon. Contre toute attente, c?est Villarreal qui ouvre le score dès sa première véritable occasion à la 9e minute sur une légère déviation de la tête de Josico. À partir de là, les Espagnols inversent la tendance et mettent le pied sur le ballon.

Attention cependant : les Écossais n?ont pas besoin de beaucoup d?occasions pour en mettre une au fond. Pour preuve, le premier gros avertissement par Petrov qui envoie une terrible reprise de volée sur le poteau de Reina, battu.

En seconde mi-temps, c?est une tout autre histoire. Le Celtic est remonté, à l?image du très remuant Larsson. L?attaquant suédois est récompensé à la 63e minute plus tard sur une tête alors que Reina avait complètement manqué sa sortie aérienne. O?Neil espérait sans doute mieux à domicile?