L?homme d?affaires mauricien établi à Londres, Teeren Appasamy, n?aura pas pu éternellement échapper à la justice britannique. Hospitalisé au début du mois de septembre à la suite d?un malaise cardiaque, il a été arrêté en début de semaine, à sa sortie d?hôpital.

Cette arrestation, qualifiée de « développement majeur » par les autorités mauriciennes pourrait se révéler être un pétard mouillé. Car contrairement à leurs prévisions, la procédure d?extradition pourrait encore s?éterniser. D?autant plus qu?aucune date n?a encore été fixée pour décider s?il y a suffisamment de motifs pour l?extrader ou non.

L?arrestation de Teeren Appasamy, quatre ans après la demande d?extradition le concernant, aussi improbable que cela puisse paraître, est le fruit d?un pur hasard. Les policiers chargés de faire respecter le mandat d?arrêt émis à son encontre n?avaient, jusqu?à présent, jamais réussi à lui mettre la main dessus. Ils ont d?ailleurs affirmé s?être rendus à son domicile de Londres à plusieurs reprises, mais en vain. Retour sur une arrestation inespérée?

Début septembre. L?état de santé de l?insaisissable Teeren Appasamy se détériore sensiblement. L?homme d?affaires, dit-on, serait surmené. Si bien qu?il fait, quelques jours plus tard, un malaise cardiaque. Il est transporté d?urgence à l?hôpital où il est admis. Dès lors, il ne faut pas longtemps aux enquêteurs britanniques pour retrouver sa trace.

Passeport confisqué

Cette information remonte au Foreign Common-wealth Office ainsi qu?au Home Office (ministère de l?Intérieur) qui est en présence, depuis 2005, d?une demande d?extradition le concernant.

Il faudra cependant attendre début novembre pour que les policiers britanniques procèdent à son arrestation. Les policiers, laissent entendre certaines sources, auraient attendu que son état de santé s?améliore. À partir de là, les choses s?enchaînent rapidement. Après avoir été présenté au City of Westminster Magistrate Court, à Horseferry Road, à Londres, Teeren Appasamy est relâché sous caution en attendant sa prochaine comparution, qui se tiendra le 10 décembre prochain.

Il a été autorisé à regagner son domicile après s?être acquitté d?une caution de 7 000 livres, soit un peu plus de Rs 400 000. Une interdiction de quitter le pays pèse actuellement sur lui. Son passeport lui a ainsi été confisqué et il devra, par ailleurs, se présenter au poste de police d?Epsom tous les samedis.

État de santé fragile

Reste maintenant à statuer sur la question problématique de l?extradition. Un sujet au centre des préoccupations des autorités locales qui continuent de faire pression pour qu?il soit remis à la justice mauricienne. Le City of Westminster Magistrate Court n?a cependant pas encore fixé la date pour entretenir cette demande. Une lenteur, laisse-t-on entendre dans certains milieux politiques, qui « démontre que ce dossier n?est pas la priorité des autorités britanniques ».

L?état de santé fragile de Teeren Appasamy pourrait, par ailleurs, retarder cette procédure. Mais pour l?heure, l?homme d?affaires mauricien semble s?être remis de son attaque cardiaque. « Aux dernières nouvelles, nous avons appris que Teeren Appasamy se porte très bien. C?est maintenant à la justice d?enclencher les procédures nécessaires pour que cette affaire aboutisse », fait-on comprendre du côté du haut-commissariat mauricien à Londres.

Pour rappel, l?homme d?affaires mauricien est soupçonné d?être le principal bénéficiaire des fonds détournés du National Pension Fund (NPF) à la Mauritius Commercial Bank. Selon cette institution financière, Teeren Appasamy aurait bénéficié directement et indirectement de Rs 406 310 049, 25 des fonds du NPF. Une version qu?a toujours niée le principal intéressé qui a assuré qu?il s?agissait de prêts bancaires auxquels il a donné des garanties. Plusieurs personnes ? Robert Lesage, Dev Manraj, Donald Ha Yeung et Ameenah Rojoa ? ont été éclaboussées par cette affaire. Ces derniers ont toujours clamé leur innocence.

Le scandale a été mis au jour en février 2003. Un an plus tard, une demande d?extradition était enclenchée, mais sans résultat. Celle-ci avait été remise par les autorités mauriciennes et signée par l?ancien ministre des Affaires étrangères, Jayen Cuttaree. Un mandat international a même été émis contre lui. Les tentatives de la police britannique pour lui mettre la main dessus se sont cependant révélées vaines. À tel point que les policiers pensaient que l?homme d?affaires avait, pendant ce temps, changé d?adresse.

Surveillance étroite

Entre-temps, une enquête avait été initiée par l?Independent Commission against Corruption pour tenter de suivre les déplacements de Teeren Appasamy. La commission anti-corruption avait pour cela sollicité l?aide du Passport and Immigration Office. Tous ont encore en mémoire la tentative de la commission d?interroger l?homme d?affaires en Angleterre. Celle-ci n?avait pu aboutir, car Teeren Appasamy avait imposé trop de conditions.

En attendant une éventuelle décision quant à l?extradition ou non de Teeren Appasamy, l?homme d?affaires mauricien continue de faire l?objet d?une surveillance étroite de la part des policiers britanniques. Ces derniers ne veulent surtout pas perdre à nouveau sa trace. Le haut-commissariat de Maurice à Londres suit également de près la situation et tient les autorités mauriciennes informées de l?évolution de l?affaire. Et ces dernières n?attendent qu?une chose, lui mettre la main dessus.