Les prix volatils mettent en danger le développement économique. Une inflation faible et stable est une condition essentielle pour la bonne marche de l?économie. Le professeur Stefan Gerlach, expert en économie monétaire de l?université de Frankfurt, et observateur au sein du Monetary Policy Committee (MPC) de la Banque de Maurice explique les bienfaits d?une politique d?inflation targeting, c?est-à-dire délimiter la marge au sein de laquelle les prix peuvent fluctuer.

Stefan Gerlach intervenait lors d?une conférence (memorial lecture) à la Banque de Maurice la semaine dernière. C?était dans le cadre des célébrations du 40e anniversaire de l?institution.

Selon l?intervenant, une stratégie d?inflation targeting qui est communiquée clairement à la population permet aux entreprises et aux ménages de mieux anticiper l?évolution des prix et de prendre des décisions. Ils peuvent mieux planifier leur consommation et leur investissement grâce à une plus grande prévisibilité. ?Etant donné que le taux d?inflation à Maurice en ce moment est relativement élevé par rapport aux 15 dernières années, il est peut-être temps de songer à son introduction?, affirme l?expert monétaire.

Déterminer un objectif au taux d?inflation aide les gens à relativiser les périodes de fortes turbulences dans le coût de la vie. Les attentes des consommateurs et des opérateurs par rapport aux prix sont cruciales dans la problématique. Les craintes d?une flambée des prix qui n?offre aucun répit peuvent provoquer des dérapages.

<B>Pression sur les prix et les salaires </B>

?En l?absence d?un objectif d?inflation, les salariés vont penser que la Banque centrale ne va pas pouvoir faire baisser l?inflation et vont revendiquer des compensations salariales en anticipation des hausses des prix perçues. Les entreprises vont agréer à ces demandes dans l?espoir que l?inflation va leur permettre de rehausser le prix de vente de leurs produits. De ce fait, les attentes d?une inflation forte mettent la pression sur les prix et les salaires?, explique-t-il.

Ces augmentations de prix et de salaires artificielles compliquent davantage le combat contre l?inflation. Par contre, lorsque les ménages et les entreprises savent que la Banque centrale a pour mission d?absorber les chocs temporaires et de ramener l?inflation dans les limites prédéterminées, la stabilité des prix devient un objectif plus réalisable. Cela sans remettre en cause la croissance économique.

Stefan Gerlach est d?avis que les gens devront être suffisamment informés sur la politique monétaire et les objectifs de celle-ci pour qu?ils puissent prendre des décisions financières informées.

Le conférencier a aussi plaidé en faveur de l?indépendance de la Banque centrale vis-à-vis du pouvoir politique. ?En laissant le MPC déterminer les taux d?intérêt, le gouvernement peut se concentrer sur des questions qu?il maîtrise le mieux c?est-à-dire promouvoir la croissance économique et décider comment distribuer les fruits du développement à la population?, dit-il.