L?industrie de l?impression et de l?édition veut se positionner sur la carte mondiale. Cette activité a fait l?objet d?un examen approfondi afin d?évaluer son potentiel d?exportation. Enterprise Mauritius (EM) avait organisé un forum sur le secteur hier à l?hôtel Sofitel Imperial, Wolmar.

Transformer l?industrie et faire de Maurice une destination reconnue pour éditer et imprimer des publications en tout genre. Pour l?instant, l?activité est essentiellement recentrée sur le marché domestique. Les autorités veulent en faire un secteur d?exportation porteur. Elles ont invité les opérateurs à y réfléchir.

EM a fait appel à l?expertise internationale à cet effet. John Birkenshaw, consultant chez Pira-International, un cabinet de conseils international dans l?impression et l?édition, a exposé aux participants les avenues de développement dont les opportunités d?exportation en Afrique dans les différents produits (livres, brochures, catalogues, magazines, emballages pour produits, papeterie, étiquettes, annuaires?).

Il a fait état de la configuration changeante de l?industrie globale de l?imprimerie et a fait plusieurs suggestions sur la manière dont les opérateurs devront concevoir leur business. ?Il faut penser davantage en termes de service à valeur ajoutée plutôt que d?offrir simplement un produit?, dit-il.

Les marchés d?exportation sont très compétitifs surtout avec l?émergence de la Chine et de l?Inde comme fournisseurs à bas prix. Pour faire la différence, il faut agir sur d?autres leviers tels la qualité des produits, les délais de livraison et la capacité à offrir des petites quantités de matériels de manière régulière.

La publicité est une grande opportunité pour les imprimeurs et éditeurs mauriciens. L?industrie doit, selon l?expert, se positionner dans des pays en croissance économique, soit des marchés qui génèrent une forte demande en publicité. L?Afrique du Sud devrait ainsi intéresser ceux qui contemplent les marchés régionaux.

Autre source de business : les print management companies (des intermédiaires qui gèrent les besoins en publication des entreprises, dont l?identification des éditeurs et des imprimeurs) dans les grands marchés. ?Il faut forger des liens avec les print management companies?, suggère John Birkenshaw. Il a invité les opérateurs mauriciens à envisager des collaborations dont des achats centralisés de matières premières et le partage de coûts à la formation.

La question de la formation est un facteur déterminant dans le développement du secteur. Jean Claude de l?Estrac, directeur exécutif de la Sentinelle Ltée, estime que les autorités devront entreprendre plus d?effort dans le développement des ressources humaines nécessaires à tous les niveaux de l?activité et dans le transfert des connaissances.

L?Etat, dit-il, a un rôle clé à jouer face à la promotion de l?industrie à l?échelle internationale. ?Il y a eu une perte d?intérêt de la part de l?Etat à promouvoir l?imprimerie et l?édition comme un secteur d?exportation?, déplore l?intervenant.

Jean Claude de l?Estrac s?est interrogé sur les motifs de certaines entreprises mauriciennes à acheter leurs matériels imprimés de l?étranger alors que les fournisseurs mauriciens offrent des produits compétitifs au niveau du prix, de la qualité et des délais de livraison.

Constantinos Papas, responsable de Printing Services, un opérateur dont l?activité est consacrée à l?exportation en Afrique a, lui, fait état des difficultés au niveau du transport maritime pour accéder aux marchés de l?Afrique de l?Ouest notamment. ?Est-ce que tout le monde est prêt à exporter?? s?est-il demandé.

Le ministre de l?Industrie Rajesh Jeetah, a, de son côté exprimé son désir de voir l?imprimerie jouer un rôle grandissant dans le cadre de la diversification industrielle hors textile. Le ministre a aussi parlé de la possibilité pour les entreprises mauriciennes de monter des projets de partenariat avec des opérateurs étrangers pour une meilleure force de frappe au niveau international.

Vers l?importation d?une main-d?oeuvre qualifiée

■ Les imprimeurs veulent recourir aux compétences étrangères pour assurer le développement de leurs activités. Les opérateurs estiment qu?il s?agit là d?une solution temporaire en attendant que les Mauriciens soient suffisamment formés pour occuper les postes à fort contenu technique. C?est une des idées émises à la fin du forum hier. Les conclusions des débats seront intégrées à un plan d?action pour l?industrie.

L?apport de l?Etat a été sollicité pour venir en aide à l?industrie à divers niveaux dont l?accompagnement des petites et moyennes entreprises et la dissémination des informations relatives aux marchés d?exportation.

Les participants ont exprimé le souhait que les institutions financières proposent des solutions de financement qui correspondent mieux aux besoins du secteur pour des technologies plus performantes mais qui coûtent cher.