Karim Benzema (photo) ne sera peut-être pas sur la pelouse de Gerland au coup d''''envoi d''un match qui lui tient forcément à coeur. Mais l''ancien Lyonnais, devenu Galactique cet été, devrait avoir son importance.

Lui, l''OL, il connait par coeur et sait que l''affaire n''est pas entendue d''avance : "Lyon a un point fort. L''équipe peut mal jouer et, d''un seul coup, est capable d''élever son niveau de jeu et de réussir un match fantastique.

Et ça, cela arrive souvent quand ils affrontent un gros adversaire". Voilà pour l''avertissement. Manuel Pellegrini aura sans doute entendu mais sait que l''avenir du Real Madrid est d''abord entre les pieds de ses joueurs.

Quand on est le Real Madrid, on se préoccupe avant tout de soi. Surtout lorsque l''on possède de tels joueurs dans son effectif et que l''on s''accroche aux basques de la référence du football européen (ndlr : Le Real n''est qu''à deux points du Barça en Liga).

Vainqueur de Xerez ce week-end (0-3) avec un doublé de Ronaldo, le club merengue débarque de surcroit à Gerland en confiance. Une situation idéale alors que les Madrilènes devront absolument marquer sur une pelouse qui ne leur a jamais réussie (ndlr : deux défaites 3-0 et 2-0 en 2005/2006 et 2006/2007). "Il faudra marquer", assure Xabi Alonso.

Pour ce faire, le Real Madrid comptera évidemment sur le joueur le plus cher du monde, Cristiano Ronaldo. Acheté pour 94 millions cet été, le Portugais est le meilleur buteur de Ligue des Champions cette saison (6 buts) et sera, avec Gonzalo Higuain, l''homme à surveiller de près, mardi soir.

Comme Ronaldo, l''Argentin a une mission précise : offrir au Real Madrid une qualification en quarts de finale qui lui échappe depuis 2004. Compte tenu de l''argent investi cet été et de la perspective d''une finale à Santiago-Bernabeu, ce serait la moindre des choses.