Pratiquement écarté de la lutte pour le titre en Premier League, Chelsea tentera de sauver sa saison ce mercredi en accueillant Manchester United en quart de finale aller de la Ligue des champions.

Avec un retard de onze points sur United en championnat, les Londoniens savent qu''ils n''ont plus grand- chose à espérer de ce côté-là et ont reporté tous leurs espoirs sur la compétition européenne, qu''ils n''ont jamais remportée.
Ils en furent bien près en 2008, mais s''inclinèrent aux tirs au but (1-1) face à leurs adversaires qu’ils recevront ce mercredi à Stamford Bridge.

Si l''enjeu est important pour le club, il l''est encore plus pour Carlo Ancelotti. L''entraîneur des Blues, qui a conduit son groupe la saison dernière à un doublé coupe-championnat, est aujourd''hui sur la sellette dans un club peu habitué à jouer les seconds rôles.

Si l''on se fie à l''histoire des confrontations entre ces deux grands d''Angleterre, la rencontre s''annonce serrée. Lors de leurs onze derniers matches, l''écart n''a jamais dépassé un but, sauf en deux occasions. Mais Chelsea l''a souvent emporté à domicile face à son grand rival. Les Blues sont invaincus en dix matches sur leur terrain contre United, leur dernier succès en date remontant au mois dernier en championnat. Mené 1-0, Chelsea avait retourné la situation grâce à David Luiz et Frank Lampard pour s''imposer 2-1.

Après le nul (1-1) de son équipe en championnat samedi à Stoke City, Carlo Ancelotti a multiplié les déclarations confiantes : "Psychologiquement et physiquement, les joueurs sont en bonne condition. Nous n''avons pas de problèmes et nous sommes prêts à jouer contre United. Nous avons la confiance pour faire de notre mieux et l''emporter", a-t-il dit.

Manchester United n''a pas de son côté besoin d''afficher sa sérénité. Elle transparaît dans ses résultats. Avec sept points d''avance sur son dauphin, Arsenal, à huit journées de la fin, les joueurs d''Alex Ferguson peuvent penser au titre.

La manière dont ils se sont imposés le week-end dernier contre West Ham en dit long sur leurs capacités mentales. Menés 2-0, les Red Devils l''ont finalement emporté 4-2 avec notamment un triplé de Wayne Rooney, revenu au plus haut niveau.

(Source: Reuters)