Les joueurs de poker américains de renommée mondiale, Phil Laak et Ali Eslami, viennent de se mesurer à un programme informatique littéralement bluffant, baptisé Polaris, mis au point à l?université d?Alberta, au Canada. Les deux humains ont gagné de justesse.

Cette compétition de «Texas Hold?em», variante du poker la plus jouée, a eu lieu à Vancouver, lors de la Conférence annuelle sur l?intelligence artificielle .

«Le poker est plus difficile pour les ordinateurs que les échecs», affirme Jonathan Schaeffer, qui a lancé le programme de recherche «poker» il y a seize ans à l?université d?Alberta. Avec 1018 combinaisons possibles, le challenge technologique paraît pourtant bien faible en regard des 10120 parties possibles au jeu d?échecs, mais c?est compter sans la puissance du bluff, longtemps considéré comme un atout propre à l?homme. «Les mathématiques du jeu prédisent que c?est une erreur de ne pas y avoir recours», souligne cependant Neil Burch, un des concepteurs du logiciel.

Contrairement à Deep Blue, le célèbre joueur d?échecs artificiel, Polaris n?avait pas bachoté. Ni les profils des joueurs ni leurs parties types n?avaient été étudiés avant cette première compétition.