Un livre naît d?un éclair. Une idée inspirée par la raison, par la passion. C?est le projet, encore à l?état de pensée, littéraire, documentaire ou scolaire, d?un auteur ou d?un professeur, d?un poète ou d?un enquêteur.

L?auteur se documente, pense et repense, planifie, scénarise puis réalise en même temps qu?il écrit. Un livre, quel qu?il soit, peut naître à plusieurs reprises. Un texte peut se repriser, à volonté. Un texte se prépare et se corrige. Il est lu, relu, retouché, peaufiné, relu encore. Quand le texte est né, il faut le faire vivre, le faire lire.

Le texte arrive alors chez un éditeur, qui le lit, le corrige et le relit encore. Le travail de l?éditeur consiste à définir le genre et la forme. L?éditeur récupère ainsi le manuscrit et décide, propose.

Vérifier encore et encore

Un éditeur s?occupe de toutes les étapes en prévision de la réalisation du livre, la saisie du manuscrit, la mise en page, la maquette, parfois aussi les illustrations, les couleurs, les polices ? ainsi que nous l?a expliqué Séverine Martial-Aquilina, éditrice de livre scolaire pour l?Afrique et bientôt d??uvres littéraires, des classiques de la littérature française et de la littérature africaine.

La maquette du livre, les textes sont envoyés à des monteurs, qui sur ordinateur, agencent tous les éléments du livre, texte principal, encadré, images. On enrichit le texte. A chaque étape du montage, on relit et on recorrige encore et encore. C?est un travail très long et très minutieux qui a pour but de mettre en avant le texte, l?idée du livre et de rendre sa lecture la plus facile et la plus accessible.

Les pages, les maquettes, vérifiées encore et encore, sont ensuite envoyées chez l?imprimeur qui reçoit un bon de commande, qui répertorie toutes les informations sur le livre «physique». Soit la qualité du papier, les couleurs, le format, la pagination? nous explique Yannick Houssard, de Book Printing Services, qui nous a ouvert les portes de son imprimerie, pour nous montrer tout le processus d?impression d?un livre.

Le bon de commande se transmettra à tous les services de l?imprimerie. Et encore une fois, à chaque étape, on vérifie qu?il n?y ait pas de fautes, que les pages soient bien calées, calibrées, en ordre?

Les pages sont ensuite flashées. On sort un tirage sur un film qui servira à graver la plaque à imprimer qui partira directement dans la presse.

Dans la salle des presses, alors que la machine tire 10 000 feuilles à l?heure, le «conducteur» prend un échantillon des pages imprimées pour vérifier encore.

Une fois imprimées, les pages, ou feuilles sont envoyées au pliage, puis aux finitions. Les cahiers de pages, imprimés et pliés, sont collés ou piqués, à l?aide de machines spécialisées.

Pour des romans et ?uvres littéraires, on colle le plus souvent les cahiers. Ce sont des livres que l?on ouvre une ou deux fois avant de les ranger en bibliothèque, et qui peuvent être simplement collés.

Pour les ouvrages scolaires, les cahiers de pages sont piqués, cousus les uns avec les autres, ce qui assure une plus grande solidité du livre. Ne reste plus alors que de poser la couverture, encore à l?aide d?une machine.

Les livres sont ensuite placés dans des cartons, référencés et envoyés pour la distribution et la vente. Ce n?est qu?alors que vous aurez votre livre entre les mains.