Mookhesswur Choonee, l?ex-ministre du Logement et des Terres, a été arrêté pour la deuxième fois hier en l?espace de dix mois dans le sillage du scandale des terres de l?Etat à Palmar. Une accusation provisoire de ?conspiracy to sell state land at Palmar? a été retenue contre lui. Il a été par la suite libéré après paiement d?une caution de Rs 150 000 et une reconnaissance de dette de Rs 2 millions. Cette arrestation a été effectuée par le Central Criminal Investigation Department (CCID) mené par le chef inspecteur Hemant Jangi et le policier Moorghen.

L?ex-ministre Choonee est provisoirement accusé de complot avec le courtier Habeeb Soobhany et son ex-conseiller au ministère du Logement, Jayprakash Durbarry, afin de soutirer une somme de Rs 3 millions à l?homme d?affaires Hashim Bawamia contre la promesse d?obtenir huit des 23 arpents d?un terrain de l?Etat à Palmar.

L?ex-ministre avait reçu une convocation mardi pour se rendre au bureau du CCID aux Casernes centrales. Il s?était rendu à ce rendez-vous peu avant 8 heures hier matin accompagné de son homme de loi, Me Yousuf Mohamed, Senior Counsel. Arrêté, il a été conduit au tribunal de troisième instance de Port-Louis vers 10 heures par les sergents Dawjee et Tany.

L?interrogatoire se pousuit ce matin

L?ex-ministre a été présenté devant le magistrat Raj Seeballuck, sous une accusation provisoire d?entente délictueuse. Comme les enquêteurs du CCID ne se sont pas opposés à sa libération, le magistrat a fixé le montant de sa caution et celui d?une reconnaissance de dette. L?ex-ministre aura à se présenter devant le même tribunal le 1er avril 2004.

Après l?acquittement des formalités pour sa remise en liberté, Mookhesswur Choonee a été reconduit au bureau du CCID pour la poursuite de son interrogatoire. Il a été mis en présence des documents provenant de son ancien ministère. Il a aussi été interrogé sur le rôle de son ex- conseiller dans le sillage de la même affaire. L?interrogatoire se poursuit ce matin.

Le CCID a pris le relais de l?enquête de ce scandale des terres au mois d?août dernier. Le magistrat Anil Kumar Ujoodah avait statué que l?arrestation de l?ex-ministre Choonee par l?Independent commission against Corruption (Icac), était illégale. Il avait fait ressortir que les dispositions du Prevention of Corruption Act ne permettaient pas à l?Icac d?enquêter sur des faits antérieurs à sa création.

Mookhesswur Choonee avait été arrêté dans la soirée du jeudi 23 janvier par des officiers de l?Icac. Il avait été libéré le lendemain contre une caution de Rs 200 000 et une reconnaissance de dette de Rs 2 millions.