La découverte de la grippe aviaire sur des oiseaux migrateurs en Italie et en Grèce ne signifie pas que le virus H5N1 se propage dans ces pays européens, a souligné hier un responsable de l?Organisation mondiale de la santé animale (OIE).

?Pour l?instant, ça montre que le système de surveillance qui est en Europe fonctionne, c?est-à-dire que dans tous les pays, quand le système fonctionne, il faut regarder ce qui se passe chez les oiseaux migrateurs et de temps en temps on peut tomber sur un [cas] positif?, a déclaré sur France Info le Dr Karim Ben Jebara, responsable du service de l?information sanitaire de l?OIE.

?Mais cela ne veut pas dire que toute la population d?oiseaux migrateurs est porteuse du virus?, a-t-il ajouté. ?C?est pour ça je pense qu?il est important de ne pas faire d?amalgame entre le fait de trouver un oiseau migrateur positif et la propagation, l?introduction de la maladie au sein du pays?, a-t-il poursuivi.

Fait sans précédent dans l?Union européenne, l?Italie et la Grèce ont annoncé samedi que le virus H5N1 avait été décelé sur des cadavres de cygnes.

L?Organisation mondiale de la santé (OMS) a réagi à la découverte de ces premiers cas de grippe aviaire dus à la souche H5NI du virus sur le territoire de l?UE en demandant une vigilance accrue, tout en jugeant inutile de lancer une alerte à la pandémie.

Consommation sans danger en France

?Il n?y a toujours aucun risque à consommer de la volaille?, en France, a assuré hier le ministre de la Santé, Xavier Bertrand, à la suite des cas de grippe aviaire signalés notamment en Italie et en Grèce.

?Je crois qu?il faut garder une vraie sérénité?, a-t-il souligné sur France Info. ?Il n?y a toujours aucun risque à consommer de la volaille. Même si une volaille était contaminée par le virus, ce virus ne résiste pas à une cuisson de 70°C. On peut donc continuer à consommer de la volaille sans aucun problème?, a-t-il indiqué.

?Nous sommes toujours, avec les informations qui nous viennent notamment d?Italie, de Grèce et de Bulgarie, comme du Nigeria, avec une grippe aviaire, c?est-à-dire qui touche les oiseaux, les animaux?, a-t-il dit. ?Le cas de transmission d?homme à l?homme ne s?est jamais produit sur la planète?, a-t-il rappelé.

Si la transmission interhumaine en reste au stade de l?hypothèse, des cas mortels du H5N1 chez l?homme ont été diagnostiqués dans plusieurs pays, notamment en Turquie.

Chronologie

La présence du virus H5N1 en Italie et en Grèce, sans précédent sur le territoire de l?Union européenne, marque une nouvelle progression du virus de la grippe aviaire dont l?arrivée en Afrique a également été confirmée cette semaine.

■ 2003

15 décembre - La Corée du Sud confirme la découverte d?un cas hautement contagieux de grippe aviaire dans un élevage proche de Séoul. Devant la propagation rapide du virus, les autorités entreprennent un abattage massif des oiseaux de basse-cour.

■ 2004

8 janvier - Le virus de la grippe aviaire est dépisté dans des élevages de volailles au Viêtnam.

27 septembre - La Thaïlande annonce un cas possible de transmission du virus entre êtres humains, mais parle d?un événement isolé.

■ 2005

8 octobre - La Turquie annonce son premier cas de grippe aviaire, dont il sera confirmé par la suite qu?il s?agit de la souche hautement pathogène H5N1. Le 10, la Commission européenne interdit les importations d?oiseaux vivants en provenance de Turquie dans les 25 Etats membres.

15 octobre - Des analyses de laboratoire réalisées en Angleterre détectent le H5N1 chez trois canards retrouvés morts à Ceamurlia de Jos (Roumanie). Il s?agit de la première occurrence de cette souche du virus en Europe continentale.

9 novembre - Un plan de lutte contre la grippe aviaire doté d?un milliard de dollars sur trois ans est approuvé au siège de l?OMS à Genève pour minimiser les risques d?une pandémie.

■ 2006

6 janvier - Les autorités turques annoncent que la grippe aviaire est à l?origine de la mort de trois enfants d?une même famille de Dogubayazit, dans l?est du pays. Un quatrième enfant meurt neuf jours plus tard dans la même ville.

18 janvier - Réunis à Pékin, les bailleurs de fonds s?engagent à financer un plan de 1,9 milliard de dollars pour combattre la propagation de la maladie.

8 février - L?Organisation mondiale de la santé animale (OIE) confirme la présence du H5N1 dans des échantillons de poulets morts au Nigeria, dans les Etats de Kano, de Kaduna et du Plateau (Nord). C?est la première fois que le virus est signalé en Afrique.

11 février - La Grèce et l?Italie annoncent avoir découvert le virus H5N1 chez des cygnes, ce qui représente les premiers cas d?oiseaux sauvages repérés dans l?Union européenne porteurs de la forme hautement pathogène de la maladie.

12 février - L?OMS confirme deux décès supplémentaires en Indonésie. Depuis sa réapparition, le H5N1 a tué au moins 90 personnes en Asie (42 au Viêtnam, 18 en Indonésie, 14 en Thaïlande, sept en Chine, quatre en Turquie, quatre au Cambodge et un en Irak).