Note plus salée pour les courses ménagères. C?est ce qui attend les consommateurs. Les prix des jus de fruits et médicaments ont déjà connu une hausse. La raison : une hausse de l?euro qui atteint presque la barre des Rs 40, et du rand sud-africain qui se vendait hier à Rs 5,20 contre Rs 4,98 fin 2005.

A titre d?exemple, le jus de fruits Ceres, importé d?Afrique du Sud, est déjà passé à Rs 53 contre Rs 39,90, il y a quelques mois. Et d?autres produits, à savoir vins, fromages, charcuterie, biscuits, conserves, chocolats, céréales de l?Europe et de l?Afrique du Sud devraient connaître le même sort dans les semaines à venir. Les commerces s?accordent à dire que la hausse sera de 5 à 15 %.

Shyam Surat, gros importateur de fruits, explique que ?80 % des fruits sont importés de l?Afrique du Sud et 10 % de l?Europe ?. Résultat : ?Une augmentation d?au moins 10 % des prix sur ces produits.?

Stéphane How Hong, directeur du supermarché Franc Prix Leader price, importe 50 % de ses produits en euros. Il explique que ?ce sera très difficile de travailler, mais il faudra contourner le problème en diminuant nos marges de profit.? Raymond Semaesse, directeur des hypermarchés Jumbo Score et des supermarchés Spar, concède que la montée de ces deux devises étrangères ?vient jouer les trouble-fête, mais on va tout faire pour que les consommateurs ne le sentent pas?. Il précise que son entreprise va réduire ses marges de profit et continuer à exploiter des marques qui sont très compétitives. Et pour y arriver, il est d?avis qu??il faut absolument que le gouvernement nous laisse jouer la carte du libéralisme et de la compétition à travers les promotions. Un contrôle des prix comme cela a eu lieu sur le lait a été très néfaste pour nous et aussi pour les consommateurs?.

?Tout se jouera dans la compétition?

La hausse des prix dépendra de la baisse de la marge de profit consentie. ?Tout se jouera au niveau de la compétition des marques et aussi au niveau de la baisse de nos marges de profit?, précise Ignace Lam, un des responsables des supermarchés Way.

D?autres importateurs expliquent qu?ils seront contraints de majorer leur prix dans les jours à venir, probablement avant même la fin de ce mois. Car ils ne sont pas prêts de revoir à la baisse leurs marges de profit.

L?hypermarché Shoprite qui importe de nombreux produits d?Afrique du Sud sera particulièrement concerné par la hausse du rand. Il a ainsi dû augmenter le prix du jus de fruits Ceres, même si le produit y est à Rs 10 moins cher en ce moment.

Siddick Khodabaccus dirige une pharmacie dans la capitale. Il explique que la montée du rand et de l?euro commence déjà à donner des effets négatifs. ?Avec la rupture de stock des anti-inflammatoires en raison du chikungunya, de nombreux médicaments sont importés par avion d?Europe et aussi d?Afrique du Sud. Ils coûtent plus cher depuis quelques jour d?au moins 5 % à 15 %. Cette tendance va se poursuivre avec les nouveaux stocks qui sont attendus dans les jours et semaines à venir?, précise t-il.

Un responsable d?Unicorn Trading, spécialisée dans l?importation et la vente de médicaments, précise que Maurice importe 50 % de ses médicaments d?Europe, 15 % d?Afrique du Sud et le reste de l?Inde, l?Egypte et l?Australie, entre autres.

Ainsi, si la montée de ces deux devises étrangères se poursuit, les médicaments coûteront encore plus cher. Mais une solution serait de s?approvisionner auprès de l?Inde qui vend majoritairement des génériques. Le pays a d?ailleurs déjà diversifié ses importations en se tournant vers des pays d?Asie et du Sud-Est Asiatique, mais aussi de l?Amérique latine, notamment le Brésil, l?Argentine, et le Paraguay, le Chili, où les produits sont facturés en dollars et sont moins chers que ceux d?Europe.

Les importateurs et autres commerçants se montrent, pour leur part, optimistes. Ils espèrent que la montée de ces deux devises ne sera que passagère.