L'Espagnol Sete Gibernau, sur Honda, partira devant son public de la pole position aujourd?hui, à Valence, où se dispute l'ultime épreuve MotoGP de la saison.

Gibernau, qui n'a pas encore gagné de course en 2005, mais qui vient d'obtenir sa 5e pole position de l'année, la 12e de sa carrière, devance son coéquipier italien Marco Melandri de 237 millièmes de seconde en réalisant le tour le plus rapide du circuit à 156,932 km/h de moyenne avec une pointe de vitesse à 310,2 km/h.

« J'ai été l'un des plus rapides de la saison, même si les résultats n'ont pas suivi », a rappelé l'Espagnol en entendant bien enfin s'imposer à domicile.

Sixième du classement général à 13 points de Max Biaggi, Gibernau a fini quatre fois deuxième cette saison aux GP d'Espagne, de France, de Catalogne et d'Allemagne, invariablement battu par le champion du monde en titre, Valentino Rossi, qui partira cet après-midi de la cinquième ligne après avoir chuté, hier, lors des qualifications.

Cela ne veut pas dire pour autant que l'intenable « docteur » n'ira pas décrocher sa 12e victoire de la saison, même s'il ne se fixe comme objectif qu'une place dans les cinq premiers, ou au moins un 16e podium en 17 courses, la seule qu'il n'a pas finie ayant été le Grand Prix du Japon.

« J'ai le bon rythme, même si j'étais moins rapide que d'autres. Le problème est qu'il est difficile de dépasser sur ce circuit. Cela dépendra du nombre de pilotes que je pourrai doubler dans le premier tour, a déclaré Rossi. J'essaierai de finir dans les cinq premiers. Faire mieux me semble difficile dans ces conditions. »

Placé 15e sur la grille, « ma position sur la grille n'est pas bonne. C'est la pire depuis longtemps », a admis le septuple champion du monde.

« Quand j'ai chuté, je poussais fort sur le pneu de qualification et honnêtement je crois que j'aurais pu faire un bon temps. J'ai peut-être été un peu trop agressif et quand j'ai freiné, j'ai simplement perdu le contrôle de l'avant et je suis tombé », a-t-il raconté.

Melandri, vainqueur de son premier Grand Prix dans la catégorie reine en Turquie et auteur du meilleur temps vendredi, était un peu déçu de ne partir qu'en 2e position. « J'ai commis quelques erreurs », a-t-il reconnu.