<B>Gordon </B>Strachan peut s?estimer heureux. L?entraîneur écossais de Southampton sait que son équipe aurait pu subir une bien pire correction tant la domination d?Arsenal a été criante. Mais les Gunners, même s?ils ont tenu le ballon pendant la majeure partie du match dans la moitié de terrain de leurs adversaires, n?ont pas réussi à concrétiser de très nettes occasions de but.

Comme à son habitude, Thierry Henry aura joué au feu-follet sur le front de l?attaque d?Arsenal mais le Français, après son doublé inscrit contre Wolverhampton, n?a pas amélioré son crédit. En revanche Henry est bien le meilleur passeur d?Albion. L?ancien Monégasque a en effet encore délivré un caviar en profondeur pour Robert Pires qui s?est fait un plaisir peu après la demi-heure de jeu de marquer son septième but de la saison en championnat, affirmant ainsi encore un peu plus son statut de deuxième buteur des Gunners.

?C?est une victoire méritée et un bon travail accompli par Arsenal, qui aurait pu scorer plus de buts sans un Niemi en pleine forme?, a commenté Arsène Wenger, le manager Londonien. ?Dans la seconde période, nous avons baissé le tempo, ce qui a permis à Southampton de se montrer un peu plus agressif?, a encore ajouté Arsène Wenger.

<B>2003, c?est fini</B>

L?équipe d?Arsène Wenger en est donc à 26 matches sans défaite en compétition nationale. Les Saints, tombeurs de Manchester United en début de saison, n?auront jamais fait illusion pour mettre fin à cette série. Mais l?invincibilité des Gunners ne suffit pas néanmoins à faire la course en tête en championnat. Car si Arsenal, à mi-parcours, n?a pas encore connu la défaite, les Londoniens ont par six fois partagé les points, ce qui n?est arrivé qu?une fois à Manchester United pour trois défaites. Faites le calcul. Les Devils ont bien un point d?avance.

Thierry Henry et les siens ont tout de même bien mérité une petite pause. Les matches retour de la Premier League ne débuteront en effet que le 7 janvier prochain. Manchester United se déplacera à Bolton tandis qu?Arsenal jouera à Everton et que Chelsea recevra Liverpool. Comme en 2003, Arsenal ne devra rien lâcher.

Les amateurs du foot anglais ne resteront pas sur la brèche, ce week-end, car seront disputées les rencontres comptant pour la FA Cup.