Le tabou de la taxe rurale sera-t-il bientôt brisé ? Le président de conseil de district du Nord, Ranjiv Woochit veut bien y croire. Et même s?il n?utilise pas le terme de ?taxe rurale ?, il propose de demander aux habitants de payer un community service fee de Rs 30, l?objectif étant de collecter une somme annuelle d?environ Rs 25 millions. Une motion en ce sens sera présentée au conseil des districts dans une dizaine de jours. La question a été aussi évoquée au cours des réunions de l?association des conseils de districts.

Se disant partisans d?une démocratie régionale plus autonome, les politiciens de tous bords sont pourtant restés prudents sur la question. Ce qui énerve un conseiller du Sud : ?C?est une farce. Ils nous demandent de trouver des fonds pour financer des projets car le gouvernement central n?a pas les moyens de nous aider. Sauf que lorsqu?on essaie de le faire, ils nous mettent des bâtons dans les roues .?

Une fois que la motion passe l?étape du conseil des districts, c?est au ministre de donner son aval. Mais comme il s?agit de la circonscription du Premier ministre, Navin Ramgoolam, certains conseillers estiment que les tentatives de Ranjiv Woochit risquent d?être vaines. Le ministre des Administrations régionales, James Burty David, n?a pas souhaité commenter cette question.

L?auteur de cette proposition, Ranjiv Woochit, qui gère un budget de Rs 200 m annuellement, (incluant ses revenus et le grant de l?Etat), est convaincu de la justesse de son idée : ?Je ne demande que Rs 30, qui seront collectées sur la facture d?électricité, à des familles qui peuvent le faire. C?est quoi Rs 30 si l?on veut contribuer au développement de son village. Cependant, il n?est pas question de demander aux familles qui sont au bas de l?échelle.?

Il justifie cette proposition par les grosses contraintes budgétaires qui lui sont imposées lorsqu?il s?agit de réaliser des projets dans les 36 villages de sa région : ?Outre la réhabilitation des routes, la collecte d?ordures, l?achat de lampadaires, nous avons de gros projets, dont des incinérateurs. Nous avons contracté un prêt de 25 m pour le marché de Triolet. De nouveaux morcellements émergent et nous devons mettre en place des infrastructures. Sans compter quelque Rs 2 m d?électricité pour l?éclairage des routes, pour tout le Nord.?

Il souhaite aussi acheter des équipements modernes pour le nettoyage des routes et la collecte d?ordures. Mais le gouvernement a décidé, comme le note Ranjiv Woochit, de réduire le grant qui leur est proposé : ?L?habitant veut un confort et a des exigences et pour cela, il nous faut impérativement des moyens.?

?Fanatiques de la démocratie régionale?

Mais avant que les choses n?arrivent à l?étape du gouvernement, la résistance pourrait s?organiser au sein de son conseil. A hier, ils étaient peu disposés à dévoiler leur stratégie.

L?ex-ministre des Administrations régionales, Joe Lesjongard, commente :?L?on annonce une collecte de fonds sans dévoiler de manière spécifique à quoi l?argent servira. Cette façon de faire est déplorable. Je suis contre cette décision à l?heure actuelle. L?ironie, c?est que l?opposition, qui avait fait un walk-out alors qu?on discutait de la nouvelle loi sur les collectivités locales, (qui portaient, entre autres, sur cette question), remet cette question sur le tapis?.

Rajesh Bhagwan, qui a aussi occupé le portefeuille des Administrations régionales est, lui, plus nuancé : ?Les conseils de districts, font face à la réalité cruelle : un manque de moyens pour faire bouger leurs projets. D?où la recherche de formules.? C?est ainsi qu?il estime que ?c?est à eux de voir comment collecter des revenus. La balle est dans leur camp. Nous, qui sommes des fanatiques de la démocratie régionale, avons toujours souhaité une autonomie de décision et de gestion des collectivités locales. Nous espérons que le ministre saura respecter cela.?

Ranjit Woochit n?est pas le seul à envisager cette formule. Le président du conseil de district de l?Est, Sonalall Seeburrun, vise les commerciaux et les industriels. Il compte présenter une motion, pour venir avec une scavenging tax et demander Rs 30. Mais il n?a pas encore finalisé les modalités. Son collègue de l?Ouest, Anirood Chunwan reste discret: ?Il faut encore que je discute la semaine prochaine avec mon comité des Finances.? La loi permet aux municipalités de chercher à lever des fonds pour financer leurs dépenses. La proposition de Woochit démontre surtout à quel point, tous sont frileux sur ce sujet...