Déjà dominatrice, la veille, des Seychelles, la Réunion s’est offert Madagascar hier, au stade Auguste-Vollaire, dans le duel au sommet comptant pour la poule triangulaire B, en s’imposant à l’arraché (1-0).

Une victoire que les Verts, en dépit de l’étroitesse de la marque, n’ont aucunement volée. Même si, à la limite, elle est un tantinet heureuse.

En effet, cette unique réalisation décisive survint à la 48e minute lorsque le défenseur malgache, Sedera Randrimparany, en s’interposant sur un coup en coin expédié par Nicolas Sap, ne fit que prendre malencontreusement son keeper à contre-pied.

Mais, déjà, avant ce coup de théâtre, la Réunion, après une première période en gros équilibrée, avait pris le controle des opérations en pesant singulièrement sur la défense malgache.

Une défense qui, d’ailleurs, faillit céder une seconde fois, six minutes plus tard, quand, affolée, elle cafouillait un des dégagements. Néanmoins, le substitut réunionnais, Loïc Dalleau, seul devant une cage pratiquement vide, trouvait moyen de manquer l’immanquable.

Au final, cette seconde réussite de la Réunion est d’importance, dans la mesure où, grâce sa première place dans la poule B, elle évite, en demi-finale, prévue demain, le vainqueur de l’autre poule, soit Maurice, et elle s’opposera plutôt à Mayotte.

Aussi, c’est avec une satisfaction fort compréhensible que Dominique Goumane a accueilli ce résultat. “Nous savions bien que les Malgaches se reposent habituellement sur leurs remarquables qualités techniques individuelles. Pour les contrer, nous avons choisi d’abord de jouer la prudence, lors de la première mi-temps, grâce à un 4-5-1, avant de les pousser dans leurs derniers retranchements après la pause. D’où la différence à la fin”, indiquera le mentor réunionnais.

Cependant, que dire, en général, de cette explication, sinon qu’elle valut bien le déplacement, eu égard à la qualité de la prestation réussie par les deux forces.

En fait, si Madagascar, comme à l’accoutumée, s’illustra notamment par la formidable vivacité de ses individualités, la Réunion, elle, s’appuya ptutôt sur un bloc compact, discipliné et particulièrement rigoureux en défense.

C’est ainsi que, malgré le léger ascendant territorial que se procura Madagascar lors de la demi-heure de la tranche initiale, il ne parvint presque jamais à déstabiliser l’arrière-garde réunionnaise.

Pis, quand les Verts, après le repos, optèrent pour une plus grande prise de risques, la Grande île paraissait alors démunie, avec, finalement, le résultat que l’on sait.

Cachant mal sa déception à la sortie, le coach malgache expliquera cette déconvenue des siens par notamment leur incapacité à faire front au défi physique de la Réunion. “Toutefois, je compte impérativement régler ce problème en marge de notre demi-finale de jeudi face à Maurice”, laissera entendre Frank Rajaonarisamba.