«Ça fait cinq jours qu?on fête notre qualification en Coupe de l?UEFA avec les joueurs. Ils ont liberté totale ici à l?hotêl. Pas d?entraînements. Aucune restriction. Ils font ce qu?ils veulent.» Petite confidence de l?entraîneur stéphanois Laurent Roussey avant le match qui en dit long sur l?état d?esprit festif des Stéphanois.

Pourtant, dès le coup d?envoi, on se rend compte que les joueurs de l?AS Saint-Etienne sont loin de partir la fleur au fusil. Ils ne sont pas venus faire de la figuration à Maurice.

Avec une équipe alignée en 4-4-2, comme en championnat (Vivian - Perrin, Tavlaridis, Benalouane, Varrault - Liganzi, Landrin, Payet, Dernis - Gigliotti, Faye), les Verts font un match sérieux. Et vont faire mouche dès la 6e minute de jeu.

Superbe frappe

Coup franc de Dernis joué à raz de terre à destination du capitaine Perrin qui marque, à l?entrée de la surface de réparation, d?une superbe frappe sous la barre transversale. La défense mauricienne n?a rien pu faire, encaissant un but sur la première véritable action du match.

Liganzi double la mise de la tête à la 23e minute avant que Faye n?offre un troisième but à l?ASSE à la 37e, à la conclusion d?un une-deux avec Gigliotti dans l?axe, marquant comme à la parade.

La messe était dite, la défense mauricienne prenait eau de toutes parts. Mais Saint-Etienne n?a pas eu à forcer son talent pour autant, puisqu?il n?y avait pas photo entre le talent individuel des pros de la Ligue 1 et nos jeunes compatriotes peu habitués à ce niveau.

Les Verts étaient bien en place, ont fait un match sérieux et se sont appliqués dans la construction du jeu, Landrin faisant apprécier sa vivacité et Dernis son aisance technique lors de ses débordements en seconde mi-temps. L?un des plus attendus, le Réunionnais Payet, n?a pas vraiment brillé.

Mais il faut être deux pour avoir un bon match et Maurice était loin du compte, hier, au stade George V. Et le Club M a eu le tort de jouer la carte de l?agressivité pour répondre au challenge de l?ASSE.

Mais Saint-Etienne, sans doute marqué par le match contre la Réunion mardi dernier (4-4), semblait vouloir mettre un point d?honneur à ne pas encaisser de buts jusqu?au bout, bien qu?il céda sur une tête de Ravina sur corner à la fin du match, au détriment du spectacle. Dommage, l?ASSE s?attendait certainement à un tout autre match à Maurice?

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