Les commerçants pensaient que la frénésie d?acheter se poursuivrait au début de cette année. Mais le mauvais temps qui s?est abattu sur le pays hier a quelque peu tempéré l?ardeur des consommateurs. Il n?empêche que supermarchés et hypermarchés ont de quoi se réjouir : durant la semaine du 27 au 31 décembre, ils ont réalisé un chiffre d?affaires de 15 à 25 % de plus que l?année dernière à la même période.

Cette performance est sensiblement la même que celle réalisée à la veille et le jour de Noël. A une différence près : jouets et alimentation n?étaient plus les plus prisés mais plutôt les boissons alcoolisées ? bières, vins, whisky et les boissons gazeuses.

Hubert Adam, un des directeurs des hypermarchés Jumbo Score, fait le même bilan, soit un chiffre d?affaires de 15 % à 25 % de plus dans la semaine du 27 au 31décembre 2005 comparé à la même période en 2004. Un léger ralentissement dans les achats a cependant été noté au lendemain de Noël pour reprendre de plus belle durant les deux derniers jours de 2005. Les produits frais et surgelés tels que volaille, produits de boucherie et produits de mer ont été écoulés à un rythme accéléré les trois derniers jours de 2005, a indiqué Hubert Adam. Mais ce sont les bières, whisky et autres boissons alcoolisées qui figurent au top du hit-parade des achats.

Selon Hubert Adam, il faut maintenant songer à aborder 2006 avec beaucoup d?optimisme et de prudence. ?De plus en plus de produits de qualité à la portée des gens au bas de l?échelle seront importés cette année?, précise-t-il.

La chaîne de supermarchés Way réalise également un bon chiffre d?affaires soit 23,5 % de plus qu?en 2004 durant la même période. Ignace Lam, directeur du supermarché Way à Ebène et un des porte-parole de ce groupe, affiche la satisfaction : les ventes d?alcool ont explosé, les étagères étant presque vides. Il en est de même pour les réfrigérateurs et rayons contenant les produits frais et surgelés.

Du côté des supermarchés Winners, Jean Philippe Venpin, un des directeurs de cette firme, confie qu?il a réalisé un chiffre d?affaires de 20 % à 25 % de plus. ?C?est si encourageant pour nous par rapport à 2004 qu?on a préféré donner deux jours de congé, le 1er et le 2 à nos employés.?

Le groupe Grandes Surfaces Réunies (GSR) qui regroupe une quinzaine de supermarchés à travers le pays a misé sur une clientèle aux revenus moyens. Et les résultats ont été positifs avec un chiffre d?affaires de plus de 15 % par rapport à la même période de 2004. ?C?est très bon?, souligne Paul Chin, un des responsables de cette chaîne de supermarchés qui a vu sa vente d?alcool grimper considérablement les trois derniers jours de 2005.

Chez Shoprite, le chiffre d?affaires est le même que celui réalisé pendant la période de Noël.?Plus de 50 %?, confie un responsable.

Cheong & Sons, un des leaders au niveau du marché des jouets, mais aussi des pétards estime avoir terminé l?année 2005 en beauté. Alain Fok Chak, un des directeurs de vente de cette firme, explique qu?il ?a écoulé presque la totalité des jouets importés et on a même failli être en rupture de stock de pétards?. Il ajoute que son entreprise a dû gérer la vente des pétards cette année par rapport aux années précédentes pour que pour la fête du Printemps, le 29 janvier, ce produit soit toujours disponible.

Les supermarchés et hypermarchés songent maintenant aux nouveaux défis de 2006. Avec la flambée des prix de l?électricité, du pétrole, et éventuellement le pain et le gaz, Winners, Jumbo Score, Shoprite et Way veulent miser sur des produits de qualité au prix très bas pour parer à l?érosion du pouvoir d?achat des consommateurs. ?Ce sera un de nos objectifs pour 2006?, indique Hubert Adam de Jumbo Score.

Il est certain que 2006 s?annonce très compétitive pour ce secteur. Notamment avec l?expansion de Shoprite dans d?autres régions de l?île et l?ouverture prochaine de l?enseigne Leader Price à Tamarin dans quelques semaines.