Le fret aérien demeure élevé malgré l?ouverture du ciel mauricien aux compagnies étrangères. C?est en substance l?une des principales préoccupations de l?Association professionnelle des transitaires (APT) exprimées lors de la conférence de presse qu?elle a tenue hier à l?hôtel Labourdonnais à Port-Louis.

Robert Hungley, président de l?APT, a précisé que la concrétisation du «air cargo village» sera la plate-forme qui permettra de meilleures possibilités de consolidation et de né- gociation de fret. «La surcharge due à l?augmentation du prix du pétrole, le Bunker Ajustment Factor (BAF) que les navires appliquent, se chiffre aujourd?hui à 525 dollars américains pour un conteneur de20 pieds de long, contre 290 dollars en 2006. Au niveau des compagnies aériennes, le BAF s?élève à près de 50 % de la valeur du fret dans certains cas», a-t-il affirmé.

<B>Amendement au «Customs Act»</B>

Deux actes ont été posés hier à l?actif de l?APT : le lancement officiel du site web de l?association par Rama Sithanen, vice-premier ministre et ministre des Finances, et la signature d?un Memorandum of understanding (MOU) entre l?association et la direction des douanes.

Robert Hungley a déclaré qu?aujourd?hui, les transitaires veulent offrir des services sur toute la chaîne logistique. Il s?est réjoui de ce que le ministère des Finances et la Mauritius Revenue Authority (MRA) aient répondu favorablement à leur demande sur la levée de l?amendement apporté à l?article 199 du Customs Act qui interdit aux transitaires de signer les déclarations de douanes. Cette nouvelle disposition permettra aux transitaires d?opérer plus efficacement.

Le président de l?APT a aussi expliqué la non adhésion de l?association au Mauritius Cargo Community System. Ses membres veulent préserver le statut d?organisation à but non lucratif, ce qui ne serait pas compatible avec une telle adhésion.

Pour affronter le problème de la hausse des prix du fret, Robert Hungley a proposé à ses pairs de se regrouper, afin d?utiliser de manière efficiente les espaces disponibles pour le transport des marchandises. Cela permettra de réaliser une économie d?échelle considérable.

Il a aussi plaidé pour une compétition saine dans le transport maritime. «Actuellement, deux lignes maritimes occupent 74,4 % du marché, laissant peu de possibilités de négociation, surtout à nos confrères ayant peu de volume. Nous lançons un appel aux autres lignes maritimes de s?intéresser au marché mauricien avec un meilleur transit time grâce à la mise en opération des deux nouveaux portiques qui s?ajoutent aux trois existants», a-t-il souligné.

<B>L?avantage du port mauricien</B>

Intervenant pour la signature du MOU, Bert Cunningham, directeur du service des douanes, a fait remarquer que l?APT doit travailler en symbiose avec ses services, comme des partenaires, pour une meilleure efficacité du fret. Il a souligné l?avantage de l?île Maurice sur les pays d?Afrique à travers son système portuaire.

Entouré de Bert Cunningham et de Robert Hungley, le ministre des Finances, Rama Sithanen, a procédé au lancement officiel du site web de l?APT. Il a félicité l?association pour les efforts entrepris et a souhaité que cet outil soit efficacement utilisé pour l?amélioration de la qualité des services. Il a toutefois souligné que l?amélioration des conditions de prestation doit se faire dans le respect des normes légales, en soulignant que la MRA est un partenaire important avec lequel les transitaires doivent collaborer.