À la pompe, les stations-service durcissent le ton. Regroupés au sein de la Petrol Retailers? Association (PRA), leurs représentants passent une série de mesures au vote, le 19 janvier.

Mais déjà, le comité exécutif de l?association, réuni mercredi, a défini l?agenda de la prochaine assemblée générale. Ce calendrier de travail ressemble à une déclaration de guerre, au vu des résolutions qu?ils adopteraient jeudi prochain.

Le principal grief porte toujours sur la marge offerte aux détaillants. A la dernière hausse du prix de l?essence et du diesel, lundi dernier, ils obtiennent une majoration de quatre sous par litre vendu, pour s?établir à 72 sous. La PRA estime que l?augmentation est loin des attentes communiquées à l?Etat, qui est d?une roupie par litre.

Avec les coûts en hausse constante, ils soulignent leur incapacité, d?une part, à rentrer dans leurs frais d?opération, et de l?autre, à investir afin de proposer des services diversifiés à leur clientèle.

La PRA offre le choix d?indexer cette marge à l?augmentation du prix des produits pétroliers ou d?introduire un pour- centage de 5 % en guise de commissions. ?Les montants prélevés sur d?autres items sont de 6,5%. Nous réclamons une part inférieure?, fait ressortir le secrétaire de la PRA, Ashok Rughooputh.

L?achat de l?essence par carte bancaire serait progressivement aboli, fait ressortir Ashok Rughooputh. Cette décision, qui reste à être entérinée par les 110 membres, s?explique par le fait que le pourcentage prélevé par les banques les ?asphyxie?.

Selon lui, ce montant croît en proportion à la hausse des prix des produits pétroliers alors que leur marge a stagné. De fait, à chaque révision à la hausse des prix, ils reversent davantage aux banques.

Autre point de discorde: la vente de la bobonne de gaz. Une fois de plus, explique le secrétaire de l?association, la commission de Rs 7 perçue sur chaque bonbonne est ?insuffisante?. ?Nous constituons notre stock de gaz en payant cash. Le retour sur cet investissement est minime. Avec le retrait progressif de ce business, ce n?est pas étonnant de voir des utilisateurs parcourir de longues distances pour s?en procurer?, ajoute le secrétaire de la PRA.

Les heures d?ouverture seront également débattues. Jusqu?ici, les stations-service disent travailler à des horaires indus tant en semaine, les week-ends qu?en jours fériés.

L?association déplore les écueils se dressant sur leur route avant d?obtenir une réunion avec le ministre du Commerce, Rajesh Jeetah. A maintes reprises, clame Ashok Rughooputh, des préposés ont mis en avant l?emploi du temps chargé du ministre.

En attendant, c?est l?automobiliste qui en fait les frais.