Souvenirs réels ou imaginaires, Michèle Malivel évoque son enfance mauricienne dans les années 50. Elle nous les livre en 13 nouvelles dans Le secrétaire de Marcel Proust.

Le recueil démarre avec l?histoire d?un meuble qui a? une histoire. Un secrétaire que le père de l?auteur utilisait pour écrire. C?était au temps du courrier postal et des correspondances épistolaires. Une époque révolue que Michèle Malivel évoque avec délectation.

Enfant, elle était fascinée par le meuble ayant d?abord appartenu à une vieille tante qui habitait dans le même immeuble que Marcel Proust? Elle tomba pratiquement amoureuse de ses contours, de son bois lisse, de ses tiroirs secrets... Et lorsqu?elle immigra en Europe avec ses parents, c?est ce secrétaire laissée derrière elle qu?elle regretta plus que tout? Elle finit par le retrouver plusieurs décennies plus tard, dans l?atelier d?un ébéniste !?

?Ralentir le temps?

Michèle Malivel a passé son enfance à Maurice puis elle a poursuivi des études classiques à Paris, avant de se consacrer à l?histoire de l?art. Elle a exercé comme historienne d?art et comme conférencière. Son mari ayant été en poste dans de nombreux pays, elle a beaucoup voyagé, avant de retrouver finalement son pays d?origine où elle réside désormais.

De Curepipe à Port-Louis, en passant par Roches-Noires, Michèle Malivel entraîne le lecteur dans de savoureuses histoires de familles où se mêlent grâce et sensibilité. Manger des gâteaux à La Flore, l?hiver à Port-Louis ou aller à Roches-Noires comme on rejoint l?île aux Trésors?

Elle livre quelques-uns de ses plus beaux souvenirs comme s?ils étaient des contes. Elle parle de la Tante Amélie qui épousa, au grand dam familial quelqu?un qui n?était pas de la bonne société ou encore de cette île privée des Chagos où un vieil oncle échappa de justesse à l?assaut d?une horde de crabes.

Michèle Malivel arrive à recréer des ambiances de ces années-là, leur essence, et surtout ce petit côté merveilleusement désuet d?une époque qui fait désormais partie de l?histoire ancienne de Maurice. Comme par exemple lorsque enfant, elle attrapa la rougeole?

?On restait dans la pénombre des jours entiers, buvant des citronnades et mangeant de la ?pousse-passe? un mélange de poulet cuit pendant des heures et d?un riz devenu gluant. Seule consolation, grand-mère me faisait des mousses à l?ananas. Le jus d?ananas frais mélangé à l?agar-agar m?arrivait, glacé, transparent, tremblotant, dans une petite assiette sur laquelle était représentée une vieille chanson française??

Edité par les Editions du Corsaire, Le secrétaire de Marcel Proust réussi à ?ralentit le temps?, comme l?écrit d?ailleurs Jean-Pierre Lenoir, dans sa préface. Et il conclut : ?Michèle Malivel regrette comme nous tous que les souvenirs ne soient que des souvenirs. Nostalgie quand tu nous tiens??

EXTRAIT

?Aller à Roches Noires, c?était rejoindre l?île aux trésors ! Tout d?abord, il fallait préparer toutes les victuailles. C?était des heures passées en cuisine pour maman et la cuisinière. On devait emporter des aliments qui pourraient se conserver pendant les deux ou trois jours où nous allions rester. On emportait même des poulets vivants qu?on tuait là-bas pour le repas, car on ne pouvait pas compter sur un Frigidaire comme nous le disions à l?époque. Le chargement de la voiture relevait de l?exploit ! Et puis le trajet lui-même sur les petites routes qui traversaient des villages d?où, les enfants jaillissaient, inconscients, des maisons pour nous regarder passer et qu?il fallait éviter acrobatiquement??